Sådan identificeres en vandmokasin

Problemet med at identificere en vandmokasin, der almindeligvis kaldes en bomuldsmund, begynder med det enkle faktum, at de fleste slanger kan svømme - selv vestlige klapperslanger. I de sydøstlige stater og langs dele af den sydlige Atlanterhavskyst, hvor klimaet er fugtigt, og vand er rigeligt i floder, søer, damme og vandløb, vandslanger af alle slags og typer trives.

Selvom vandmokassiner er giftige, er de ikke så aggressive som de giftige slanger, der findes i Indien, Afrika og andre steder i verden. De fleste vandmokassiner foretrækker at undgå mennesker og angriber kun, når de trues eller skete ved et uheld. At identificere vandmokasiner betyder mere end bare at vide, hvordan de ser ud, fordi der i naturen altid er undtagelser fra hver regel. Det hjælper med at vide, hvor de bor, deres identificerende træk, levesteder, diæt, avls- og levevaner samt deres livscyklus.

TL; DR (for lang; Har ikke læst)

Den hurtige og nemme måde at identificere en vandmokasin på er at kigge efter dens kileformede, blokerende hoved (ovenfra, som i en båd, kan du ikke se dens øjne), tjek for de varmefølende slidser nedenunder og mellem øjnene og næsen og bemærk dens oliven, mørkebrune, mørkebrune eller en næsten sort krop, tyk og pythonlignende i sin omkreds, især i midten, før den smalner til en lang, tynd tip.

Vandmokasiner findes i tre arter: Florida vandmokasin, Agkistrodon piscivorus conanti; den vestlige vandmokasin, Agkistrodon piscivorus leucostoma; og den østlige vandmokasin, Agkistrodon piscivorus piscivorus, biologisk klassificeret som følger:

• *Domæne:* Eukarya
• *Kongerige:* Animalia
• * Phylum:* Chordata
• * Klasse:* Reptilia
• *Bestille:* Squamata
• *Familie:* Viperidae
• * Slægt:* Agkistrodon
• * Arter:* Agkistrodon piscivorus
  

Truede vandmokassiner spoler deres tykke kroppe, vibrerer deres haler og åbner deres mund bredt for at skræmme dig væk. Indersiden af ​​vandmokassins mund ser hvid ud som bomuld, hvilket gav væsenet sit almindelige navn: Cottonmouth. Giftige slanger som vandmokassinen kan rulle, når de er truet, fordi dette giver dem en fordel, idet de har en større rækkevidde, hvis de har brug for at strejke. De kan også prøve at få sig til at se større ud ved at flade deres kroppe ud og vikle sig lidt tæt på hovedet. Når deres brede, hvide mund er åben og gapende, afgiver de hvæsende lyde. Cottonmouth har ikke det mest giftige gift i USA, da den ære tilhører den østlige diamantslanger. I gennemsnit bider slanger omkring 7.000 til 8.000 mennesker om året, hvilket kun resulterer i omkring fem dødsfald.

Naturen giver undtagelser fra hver regel, og når underarter yngler, kan variationer i farve og identificerende funktioner ændre sig. Blandt de tre underarter er identifikationsfunktioner for det meste ens med få forskelle. Florida-vandmoccasin_, _ den vestlige vandmoccasin og den østlige vandmoccasin vokser til en voksen størrelse fra 8 til 48 inches lang og har en rekordlængde på 74 1/2 inches lang. Slangerne er tykke og mørke, med en tung krop, med nakken mindre end kroppen og med halespidsen lang og tynd.

En juvenil vandmokkasin ser farvestrålende ud med rødbrune bånd, der strækker sig hen over ryggen og ned ad siderne uden at krydse maven, mod en brun kropsfarve. Mange af tværbåndene på slangens ryg kan indeholde mørke pletter og pletter. Efterhånden som slangen bliver ældre, bliver disse mønstre mørkere, så voksne bevarer lidt af deres oprindelige bånd, antydet i baggrunden af ​​deres næsten sorte kroppe.

Skællede skalaer dækker deres krop med hævede kamme, der løber i længderetningen i midten af ​​skalaen. På grund af deres kølede skalaer ser vandmokasiner ikke ud til at være skinnende, men ser i stedet kedelige ud med en ikke-reflekterende overflade. På tværs af Floridas vandmokassin kan du få øje på en bred og mørk ansigtsstribe - ikke defineret så godt i den østlige vandmokassin - som kan camouflere øjnene. På spidsen af ​​Florida Cottonmouths snude skal du kigge efter to lodrette mørke linjer, der ikke vises på den østlige Cottonmouth.

Hvis du ser på slangens hoved, når den er flad på jorden eller ovenfra, kan du ikke se dens øjne. Store, pladelignende skalaer dækker toppen af ​​hovedet, og en dyb ansigtsgrube - der bruges til at registrere kropsvarme udsendt af bytte - forekommer lige mellem næsebor og øje. Hovedet har et fladt, kileformet udseende, der er typisk for alle hugorme (giftige slanger), næsten trekantet, med sit bredeste sted lige ved kæben på grund af hvor bredt det kan åbne munden. Meget unge bomuldsmund har gulfarvede haler, de holder oprejst og vrikker for at lokke bytte inden for slående rækkevidde. Når slangen bliver ældre, bliver halen sort.

Vandmokasiner eller bomuldsmund findes som tre arter. Fordelt over Florida har Florida cottonmouth et oprindeligt sortiment, der inkluderer de øvre Florida Keys og dele af det ekstreme sydøstlige Georgien. Den østlige bomuldsmund spænder fra Carolinas og Georgia til det sydøstlige Virginia. Den vestlige bomuldsmund har den største rækkevidde, idet den lever i det østlige Texas, Oklahoma, det østlige Cherokee County i Kansas, Louisiana, Arkansas, det sydlige Missouri, det vestlige Tennessee og endda de ekstreme sydlige regioner i Indiana og Illinois samt Mississippi, det vestlige Kentucky og Alabama.

Ifølge webstedet U.S.Geological Survey ser vandmokasiner ikke ud til at have krydset Rio Grande til Mexico, mens de fleste forskellige befolkninger i Rio Grande-områderne i Texas ikke eksisterer længere på grund af at de er rodfæstet eller ødelagt. Cottonmouths inkluderer intergrades - forbindelser eller avl mellem de tre underarter - der bor i en region der omfatter Alabama, Mississippi, Georgia, South Carolina og den vestlige del af Florida-håndtaget. Intergrade arter kan gøre det sværere at identificere bomuldsmund på grund af variationer, der forekommer i farve og andre egenskaber.

Selvom vandmokassinen ikke har krydset Rio Grande til Mexico, har slangen slået sig ind i andre områder af landet. Den primære årsag til, at folk kan finde vandmokasiner uden for deres oprindelige områder, er primært på grund af introduktion til området af mennesker. I 1965 introducerede en landmand i Boulder, Colorado, en vandmokasin i områderne omkring hans land for at hjælpe med at afskrække fisker. En bomuldsmundprøve fundet i Massachusetts i 1986 dukkede sandsynligvis op i staten, fordi nogen befriede en "kæledyr" -vandsmokkasin, eller den flygtede ind i regionen fra fangenskab.

I 1965 introducerede nogen bevidst vandmokasiner i Montgomery County i Kansas, men de er nu væk. Det vides ikke, om vandmokassinkolonierne fundet i Livingston County, Missouri, i 1941 ankom der naturligt, eller om nogen introducerede dem. Men i 1987 var alle vandmokassinkolonier i Livingston County rodfæstet. På dette tidspunkt eksisterer der ingen naturlige kolonier nord for Missouri-floden ifølge US Geological Survey.

Slanger er luskede og gemmer sig overalt, der får dem til at føle sig trygge, som tilfældet med vandmokasinen opdaget mellem det ydre og indre skrog af en pram i Winona, Minnesota, i 2006. Slangen trak sandsynligvis en tur fra Baton Rouge, Louisiana, hvor prammen begyndte sin rejse. Den konserverede prøve er permanent bosat på Bell Museum of Natural History i Minnesota som angivet i databasen for ikke-indfødte arter, der vedligeholdes af USGS.

Mens bomuldsmund ikke kræver vand for at leve, foretrækker de at bo i nærheden af ​​ferskvandshabitater på grund af de fødevarer, de spiser. De mest almindelige af disse levesteder inkluderer tykke, vegeterede vådområder, sumpe, moser, cypressmyrer, flodoversvømmelser, tilgroede damme og andre områder, hvor amfibiske væsner lever. Nogle gange rejser bomuldsmund over land, hvor folk finder dem langt fra permanente vandkilder. Under tørke kan bomuldsmund samles tæt på tørrende vådområder med henblik på at fodre med fanget fisk, padder og endda andre bomuldsmund.

Fordi bomuldsmund bor i de sydøstlige regioner i USA, kan du endda finde dem i USA solskinsdage om vinteren soler sig på en bjælke, klippe eller lavtliggende grene i nærheden af ​​hvor deres amfibiske bytte samles. Slanger, der findes i højere grene, er mere end sandsynligt ikke-giftige vandslanger, da bomuldsmund foretrækker de nederste grene. Selvom de er ude både dag eller nat, jager de primært efter mad efter mørke, når der er varmt vejr. Når de jager efter mad, venter de stille eller aktivt foder, som når de svømmer under vandet for at fange fisk og frøer. Ikke kræsne spisere som andre slanger, bomuldsmund spiser en bred vifte af dyr: mus, firben, salamandere, alligatorer, andre slanger, fisk, skildpadder, æg, fugle, pattedyr, frøer, haletudser og kød af alle typer. Som opportunistiske spisere vil vandmokasiner for det meste spise enhver form for ådsel, de kan pakke munden rundt.

Parringssæsonen finder sted i den tidlige del af sommeren, hvor som helst fra april til begyndelsen af ​​juni, når mænd går head-to-head i kamp for kvinder. Hannerne udfører en "kamp" -dans, hvor de glider fra side til side, mens de vinker med halerne i håb om at lokke hunnerne væk fra andre hanner. Som ovoviviparøse krybdyr føder vandmokasiner ligesom alle hugorme at leve unge en gang hvert andet til tredje år, fordi hunnerne inkuberer deres æg inde i deres kroppe. Kvindelige kuld kan indeholde alt fra en til 20 levende slanger, der er ca. 7 til næsten 13 inches lange. Lyse gule, svovlfarvede spidser skelner mellem unge vandmokasiner. Drægtighed eller graviditet varer mellem fem og seks måneder. I fangenskab lever vandmokasiner op til 24 1/2 år.

Da antallet af ikke-giftige vandslangearter overstiger vandmokasiner, er det let at forvirre de to slanger på grund af ligheder i farvning og levesteder. Den nemmeste måde at identificere vandmokassinet fra en ikke-giftig vandslange er at kontrollere hovedet. Vandslanger har lange tilspidsede hoveder, der smelter problemfrit ind i deres kroppe - og der er ingen varmefølsende gruber under og mellem øjnene og næsen.

Alle hugorme, inklusive vandmokassiner, har et markant kileformet trekantet hoved og meget mindre hals end deres hoveder. Vandslanger foretrækker at hvile i de højere grene af træer nær vandkanten, mens vandmokasiner foretrækker at være tættere på vandet for at drage fordel af deres bytte. Vandslanger adskiller sig fra vandmokassiner, idet vandslangerne straks boltes, når de er truet, endda går under vand. Vandmokasiner står på jorden og gabede deres brede mund for at modvirke rovdyr. De fleste vandmokassiner bider sjældent, når de er truet, medmindre de trædes på eller samles op, og hvis de får plads nok, vil de vende og forlade.

Når du ser en slange i vandet, men kun dens hoved viser, er det mere end sandsynligt ikke en vandmokasin eller anden giftig slange. Når ikke-giftige vandslanger holder op med at svømme for at undersøge deres omgivelser, glider deres kroppe under vandet. Når en giftig slange som bomuldsmund hviler på vandet, forbliver dens krop flydende. Vandmokasiner foretrækker at sidde på gamle tømmer, klipper eller lave grene nær vandkanten. Når vandmokassiner jager efter deres amfibiske mad, svømmer de under vandet for at fange det, og de kan endda bide under vandet i modsætning til myterne, der siger, at de ikke gør det.