Selvom mariehøns og sommerfugle begge er insekter og ofte findes i blomster, adskiller de sig i mange aspekter. Marihøne, mariehøne eller ladybille er det almindelige navn på de små biller fra familien Coccinellidae, mens en sommerfugl er en individuel del af ordenen Lepidoptera. Ud over den biologiske klassifikation varierer mariehøns og sommerfugle med hensyn til udseende, antal arter, fodringsvaner og levetid.
Udseende
Mariehøns er ofte mindre end 0,4 tommer. Almindelige farver inkluderer gul, orange og rød med sorte pletter, men nogle arter er ren sort eller brun. Selvom sommerfugle ikke har hårde vingedæksler som mariehøns, har de en bredere vifte af farver, nogle gange med metallisk glans. Sommerfugle viser større størrelsesvariationer, fra den lille blå (Cupido minimus), som kan have et vingefang mindre end 1 tomme til den kæmpe Goliath-fuglevinge (Ornithoptera goliath) i Ny Guinea med en 11-tommer vingefang.
Antal arter
Mariehønsarter tæller mere end 4.000, men kun omkring 450 findes i Nordamerika, inklusive mariehøns med ni pletter (Coccinella novemnotata). Antallet af sommerfuglearter er meget større, omkring 17.500 organiseret i seks familier. Der er 725 sommerfuglearter i Nordamerika, herunder den almindelige kobber (Lycaena phlaeas), Californiens skildpaddeskal (Nymphalis californica) og metalmærke sommerfugl (Apodemia mormo langei).
Fodervaner
De fleste mariehøns er rovdyr, der fodrer med blødkropede insekter, såsom hvidbug, edderkoppemider og bladlus, som også er landbrugsplager. Nogle arter af mariehøns spiser også pollen samt plante- og pollen meldug. Sommerfugle lever derimod hovedsageligt på nektar og pollen fra blomster. Et par arter kan spise rådnende materialer og træsaft.
Levetid
Efter at have passeret gennem æg-, larve- og puppestadierne under metamorfoseprocessen lever en voksen sommerfugl omkring en måned. Mindre sommerfugle lever ofte mindre, mens monarkene og sorgkåberne kan have en levetid på ni måneder. Mariehøns gennemgår også metamorfose, før de bliver voksne. Efter puppestadiet kan en voksen mariehøne leve op til et år.