Klima er de fremherskende mønstre for temperatur og nedbør i en region. En regions klima kan være tropisk eller kølig, regnfuld eller tør, tempereret eller monsunal. Geografi eller placering er en af de vigtigste afgørende faktorer i klima over hele kloden. Geografi i sig selv kan opdeles i komponenter inklusive afstand fra ækvator, højde over havets overflade, afstand fra vand og topografi eller landskabets lettelse.
Højere breddegrader har køligere klimaer
Breddegrad er et mål for afstanden fra ækvator. Steder mellem Kræftens Tropisk og Stenbukken, mellem 23 grader nord og 23 grader sydlig bredde, betragtes som tropiske. Når du bevæger dig væk fra ækvator, skifter klimaet trinvist gennem subtropisk, tempereret, subarktisk og endelig arktisk ved polerne. Jordens hældning på sin akse betyder, at jo længere du kommer fra ækvator, jo længere tid bruger området vippet væk fra solen hvert år, og jo køligere og mere sæsonbestemt klima.
Vandområder regulerer nedbør og moderat klima
Over 70 procent af jordens overflade er dækket af vand, så det giver mening at vandlegemer påvirker klimaet. Hav og søer er meget gode til at lagre varmen, der skabes, når solens energi absorberes af vandet. Vandet opvarmes og tilføjer fugt til luften over det, en proces, der driver de største luftstrømme rundt om i verden. Vandområder gør også klimaet for tilstødende landmasser mere moderat. De absorberer ekstra varme i varme perioder og frigiver den i køligere perioder. Varm, fugtig havluft driver nedbørsmønstre rundt om i verden, når den falder så nedbør, som den transporteres over køligere landmasser.
Bjerge forstyrrer luftstrømmen
Bjergkæder er barrierer for en jævn bevægelse af luftstrømme på tværs af kontinenter. Når en luftmasse møder bjerge, sænkes den og afkøles, fordi luften tvinges op i køligere dele af atmosfæren for at bevæge sig over forhindringen. Den afkølede luft kan ikke længere holde så meget fugt og frigiver den som nedbør i bjergkæden. Når luften først er over bjerget, har den ikke længere meget fugt, og den ledside side af bjergkæder er tørrere end den vindende side.
Højere højder har køligere klimaer
Klimaet bliver køligere, og den kolde årstid varer længere, når højden over havets overflade stiger. Dette gælder for bjerge og højhøjde plateauer, såsom stepperne i Mongoliet. Hver 1,61 kilometer højdeforøgelse svarer omtrent til at bevæge sig 1.290 kilometer længere fra ækvator. Mekanisk har højere højder lavere lufttryk, færre atomer pr. Luftenhed at excitere og dermed køligere temperaturer. Bjerge får ofte mere nedbør end det omkringliggende lavland, men mange i høj højde sletter er ørkener på grund af deres placering på den ledside af et bjergkæde eller kontinentalt masse.