Sådan identificeres egetræer ved bladformen

Bladform alene kan ofte ikke give et endeligt bevis for et egetræs art, undtagen hvor kun en der vokser få slags egetræ, eller hvor en markant bladet slags ikke har nogen lookalikes, der deler dens rækkevidde. Egeblade viser trods alt betydelig variation inden for en given art og endda på det samme træ, og derudover er mange typer eg sport, der ligner løv. Ikke desto mindre giver formen af ​​egetræsblade helt sikkert vigtige spor til identifikation af arter, nyttige når de betragtes sammen med andre egenskaber som f.eks bladtekstur, generel vane og udseendet af blomster, knopper, agern og bark - og selvfølgelig med en god markvejledning til rådighed, hvormed man kan slå disse op funktioner.

Omkring 600 arter af egetræer findes over et stort område på den nordlige halvkugle, hvor ca. 90 kalder USA - et af de globale centre for mangfoldighed af egetræ - hjem. Eger hævder et svimlende udvalg af bladformer og -størrelser: fra de små, lancetformede blade af mange levende egetræer til de lange slanke af den passende navngivne pil og fra det "klassiske" flerløvede løv af mange hvide og røde egetræer til blade, der ligner mere en ahorn eller kastanje, eller især excentriske blade, der ligner en and eller dinosaur fod.

Mange nordlige egetræer vokser større, mere fligede blade end sydlige arter; mens de nordlige egetræer er løvfældende, er mange sydlige stedsegrønne eller halvstedsgrønne og bevarer levende løv hele året rundt eller næsten. Selv løvfældende eg holder dog ofte fast i nogle af deres tørrede blade hele vinteren, så oftere end ikke, har du mindst et par blade i anstændig form, som du kan prøve at få en given eg til at suss ud stamtavle.

Det er dog vigtigt at se på et antal blade på en given eg for at tage højde for den ofte bemærkelsesværdige variation i løv, der findes inden for en trækrone. Et blad i den nedre baldakins tætte skygge kan være meget større og bredere end et på en øvre kvist udsat for fuld sol. Blade på en enkelt eg kan have helt forskellige profiler: Nogle kan være flikede og andre ikke; nogle kan have tandkanter og andre glatte. Vurder så mange blade som muligt for at sortere den mest udbredte form.

Bladform alene giver dig ofte mulighed for at skelne mellem to store grupper af egetræer - hvide egetræer og røde egetræer - i det mindste når det kommer til de almindelige og udbredte arter med fligede blade. I hvide egetræer har lapperne en tendens til at være afrundede; røde egetræer derimod viser spidse lapper med børstede spidser. Et typisk blad med rødt egetræ ser derfor skarpere eller "tandere" ud end et blad med hvid egetræ. Denne generelle I.D. funktionen bringer dig ikke ned på artsniveau, medmindre du krydshenviser den mod geografisk placering og andre faktorer.

Et par egetræer kan prale af løv, der er ental nok til at tjene som artsgivninger. For eksempel ahornbladeeg - begrænset til et meget lille kuperet område i det vestlige Arkansas og opført som truet på International Union for the Conservation of Nature (IUCN) Rød liste - gør, som navnet antyder, svinget dybt fligede palmerede blade, der let kunne forveksles med en ahorn, men som ikke ligner dem fra nogen anden amerikaner eg. De tunge, tætte årer i netbladets eg skelner i mellemtiden denne kratagtige art fra det amerikanske sydvest og Mexico.

I mange tilfælde giver en eget bladform og dens geografiske placering tilsammen en ret god indikation af arter. For eksempel kan en vildtvoksende eg med stærkt fligede blade i de sydlige Rocky Mountains eller Colorado Plateau kun være Gambel-eg; i Stillehavet Nordvest kan et sådant træ kun være Garry eg (aka Oregon hvid eg). Selv inden for et givet geografisk område kan økologiske omgivelser eller levesteder give dig tillid til at identificere bestemte egetræer efter bladform. Et “andefodet” egetræsblad i det dybe syd er sandsynligvis det af en vandeg, hvis du finder det i bundlandet, og sandsynligvis det af en blackjackeg, hvis du støder på det langs en tør ridgecrest.