Hvilke dyr spiser Manta-stråler?

De to arter af manta-stråler er verdens største stråler: Den kæmpe oceaniske manta, når den er stærkest, kan nå 7 meter (23 fod) fra vingespids til vingespids og vejer ca. 2 ton (4.440 pund), og revemanta er ikke meget mindre. Den enorme størrelse af disse føjelige planktonspisere - findes globalt i tropiske, subtropiske og i tilfælde af det kæmpe oceaniske, tempererede vand - afværger de fleste rovdyr, men store hajer og spækhugger kan og jager dem.

Sandsynligvis de mest betydningsfulde rovdyr fra manta-stråler er store hajer, som findes overalt, hvor strålerne er, og som har størrelse, styrke og våben til at tackle en sådan formidabel billetpris. Blandt de hajarter, der i litteraturen er nævnt som sandsynlige mantajægere, er tyrhaj og tigerhaj, begge toppede rovdyr i mantaens tropiske og subtropiske område. Andre rovdyrshajer, der er store nok til at tænke på mantas, inkluderer den store hvide, der er mere end 6 meter lang; de hurtige mako hajer; den oceaniske whitetip, blandt det tropiske åbne havs mest udbredte rovdyr; og det store hammerhoved, der smager stråler.

Bevis for hajangreb på mantas er ikke svært at få tak i: Talrige undersøgelser har vist ar af hajebid og amputationer af levende stråler. Mere end tre fjerdedele af revemantas, der blev observeret i feltarbejde ud for den sydlige Mozambique-kyst, viste sådanne skader, med tiger- og tyrhajer, der mente de mest sandsynlige angribere. Forskning fra Maui afslørede, at en betydelig andel af revemantas bar sår med hajangreb. Af de arede mantas syntes omkring 93 procent at være blevet angrebet fra siden eller bagfra. Mange flere voksne end unge bar hajbid, som forskerne antog, kunne betyde, at unge mantas søger miljøer, der er mindre frekvente af hajer, eller at modne stråler er mere tilbøjelige til at overleve hajangreb og derfor har helede sår.

Spækhuggere, eller spækhuggere, er blevet dokumenteret, at de røver på manta-stråler på Galapagosøerne såvel som Ny Guinea. I Galapagos ser mantas ud til at være en almindelig madvare for disse formidable hvaler. I 2004 filmede turister en lille bukke orcas, der dræbte og indtager en kæmpe oceanisk manta, en hændelse diskuteret i Latin American Journal of Aquatic Mammals. En kvindelig eller subadult orka ramte manta ovenfra og kørte den mod havbunden, som, forfatterne bemærker, at hvalen måske har brugt til at penne i strålen. De antyder, at mantas 'langsommelighed og forsvarsløshed kan gøre dem til energieffektiv mad til spækhuggere og muligvis nyttigt træningsbytte for unge hvaler. Den falske spækhugger, en mindre orca-slægtning, er også blevet foreslået som en potentiel trussel mod mantas.

Både eksistens og kommercielt fiskeri efter manta-stråler gør mennesker til et rovdyr for dyret i deres egen ret. Manta-kød - især fra vingerne og bagsiden af ​​kroppen - spises direkte, mens apoteker omdanner gællen til medicin. Mennesker høster også mantas til deres huder som lokkemad og simpelthen som sportsfiskertrofæer; levende stråler tages også til akvariehandel. Både direkte høst og bifangst eller utilsigtet fangst truer mantapopulationer i nogle områder såsom Californiens bugt og indonesiske farvande; Den Internationale Union for Bevarelse af Natur angiver begge manta-arter som sårbare.