Honningbier forsvinder i en alarmerende hastighed. Mellem 2006 og 2009 døde mere end tredive30 procent af den kommercielle honningbipopulation. Denne drastiske ødelæggelse af bipopulationen finder sted over hele verden, efterhånden som flere og flere bistader forsvinder. Årsagen til dette tab kaldes koloniforstyrrelse eller CCD.
Colony Collapse Disorder
Kolonikollapsforstyrrelse er den lidelse, der forårsager massive tab i verdens honningbi-befolkning. Det har spredt sig som en løbeild i hele USA og Europa i de senere år og efterlader stort set intet land med honningbipopulationer upåvirket. I 2007 rapporterede Polen, at 40 procent af dets bipopulation var gået om vinteren. Dette var langt ikke det eneste berørte land, da mange andre europæiske lande, herunder Italien og Portugal, også rapporterede store tab af honningbier.
Symptomer
Forsker, der studerede elveblest mistet på grund af CCD, fandt ud af, at bierne indeni ikke led af en enkelt lidelse eller virus, men flere. Forskere fra University of Illinois og US Department of Agriculture fandt også, at bier påvirket af CCD havde meget større mængder fragmenteret ribosomalt RNA og at CCD-bier også bar flere picorna-lignende vira, der angriber RNA. Teorien er, at virussen injicerer sig selv og muterer biens ribosom for at producere virale proteiner i stedet for sunde. Dette overbelaster biens system og efterlader bien sårbar. Dette svarer til, at HIV-virus ødelægger immunforsvaret hos et menneske og efterlader ham sårbar over for vira som lungebetændelse.
Årsager
Forskere har ikke været i stand til at finde en enkelt årsag til CCD, men der er flere teorier. En teori foreslået af May Berenbaum fra University of Illinois er, at dereguleringer af handel med honningbi i 2005 tillod asymptomatiske picornavirusbærere - dem, der kan sprede en virus, men aldrig lider af det - ind i USA og spreder sig infektionen. Stigning i global handel på dette tidspunkt kan også have spredt flere infektioner over hele verden. Andre teorier har set på varroamiderne som årsagen til CCD eller de dårlige virkninger af pesticider, der anvendes i nærliggende afgrøder. Den nuværende populære tanke blandt forskere er, at CCD ikke skyldes en enkelt årsag eller virus, men snarere udløses af kombinationer af stress.
Eftervirkninger
Tabet af honningbien vil resultere i langt mere end tabet af honning til konsum. Den honning, som mennesker spiser, er kun en bivirkning af, at honningbierne udfører sit langt vigtigere formål: bestøvning. En tredjedel af alle fødevareafgrøder er afhængige af insektbestøvning. Professor Joergen Tautz fra Würzburg Universitet oplyser, at der er over 130.000 planter, der er afhængige af bestøvning; mange af dem er vigtige foder til dyr. Tabet af disse planter vil direkte påvirke de dyr, der lever af dem, som fortsætter med at bevæge sig op i fødekæden. Tabet af honningbien vil have vidtrækkende virkninger, hvis længder stadig ikke er set.
