Livskredsen for en Pit Viper

Pitormormer er en underfamilie af giftige hugorme, der findes i Amerika og Asien. De tager deres navn fra parret med varmefølsomme "grober" placeret mellem hvert øje og næsebor. De har et sofistikeret giftleveringssystem med hængslede rørformede hugtænder, der kan foldes væk, når de ikke er i brug, ifølge University of Pittsburgh. De er den eneste slags hugorm, der findes i Nordamerika. Grupper i underfamilien inkluderer klapperslanger, bushmasters og lanceheads.

Som alle slanger parrer hugorme ved intern befrugtning. Hanen trænger ind i kvindens cloaca eller bageste åbning med et af et par organer kaldet hemipenes, som opbevares i halen. Alle hugormer har parringstider, men timingen af ​​disse varierer afhængigt af arten. Nogle arter har parringsritualer. Konkurrerende mandlige øjenvipper palmegrophuggormer gennemgår et ritual kendt som "addersdansen", ifølge Smithsonian National Zoological Park. Hannerne står over for hinanden med hovedet og den forreste holder oprejst og forsøger at skubbe hinanden til jorden i en konkurrence, der kan vare i timevis.

De fleste hugorme er ovovivipare. Dette betyder, at hunnerne producerer æg, der klækkes inde i deres kroppe. De unge udvikler sig inden for moderen i nogen tid og fodrer på æggeblommer snarere end gennem en placentaforbindelse. De fødes derefter live i en yngel, der kan variere fra to til 86, afhængigt af arten.

Bushmaster er den eneste æglæggende eller æglæggende art af hugorm i Amerika, ifølge Seattles Woodland Park Zoo. Når kvinden er klar til at lægge sine æg, tager hun et andet lille dyrs besiddelse i besiddelse og lægger otte til 12 æg. Hver er lidt større end et kyllingens æg og det tager mellem 76 til 79 dage at klække. Hunnen bliver i hulen for at beskytte æggene, indtil de klækkes.

De fleste unge pitormormer er i stand til at jage og levere en giftig bid. Nogle har en anden farve end de voksne. Unge bushmasters har lyse orange eller gule halespidser, der kan hjælpe med at lokke insektædende pattedyr i slående rækkevidde, ifølge Seattles Woodland Park Zoo. Unge klapperslanger kan være mere aggressive end voksne, ifølge Desert USA-webstedet. De vil forblive i deres fødselsområde i de første syv til ti dage, men er helt uafhængige af moderen.

Det er vanskeligt at beregne den gennemsnitlige levetid for en pitormorm i naturen, men den er sandsynligvis kortere end den, der er i fangenskab på grund af faktorer som sygdom, rovdyr og sult. Øjenvipper palmegrophuggormer kan leve mere end 16 år i fangenskab, ifølge Smithsonian National Zoological Park. Bushmasters lever typisk mellem 12 og 18 år i fangenskab med en maksimal registreret levetid på 24 år ifølge Seattles Woodland Park Zoo. Den gennemsnitlige levetid for en klapperslange i fangenskab er mellem 20 og 30 år.