Hvilke egenskaber deler bier og myrer?

Bier og myrer kan se og handle meget forskellige, men da de begge er medlemmer af den samme biologiske fylle, klasse og orden i dyreriget, skal de have nogle ligheder. De fleste mennesker tænker på honningbier, når de tænker på bier. Honningbier og myrer er begge insekter, og begge hører til ordren hymenoptera, men derefter adskilles de i forskellige familier.

Insekter har tre par leddede ben, en tredelt krop og et eksoskelet. Bier og myrer har alle disse tre egenskaber. Hveps er også i denne gruppe, og bier og myrer deler det karakteristiske ved en indsnævret adskillelse mellem brystkassen og underlivet, som vi kalder en “hvepsetalje”.

Denne gruppe af insekter har to par "gennemsigtige" vinger, og det forreste par er større end det bageste par. Alle bier har vinger og flyver. De fleste myrer, vi ser, har ingen vinger og kan ikke flyve. Dette kan se ud som en forskel snarere end en lighed, men myrer flyver, når de har brug for det, det er når de reproducerer. Nyudklækkede dronningsmyrer har vinger, og det samme gør myremyrer. De flyver for at parre sig, hvorefter hannerne dør, og den befrugtede dronning flyver væk for at skabe en ny koloni. Også karakteristisk for denne gruppe er et ungt udviklingsstadium kaldet en larve. Både babybier og babymyrer, efter at de er klækket ud af ægget, er små, små ting, der ikke ligner det, de vil vokse op til at være.

Her begynder bier og myrer at adskille sig. Bier er i familien apidae, mens myrer er i familien formicidae. Selvom deres fysiske ligheder bliver mindre, er bier og myrer fortsat ens på nogle aspekter af deres adfærd.

Både bier og myrer bor i kolonier, der har mindst en dronning, få mænd og mange specialiserede arbejdere, der alle er kvinder.

Bier behandler deres mad, hvilket betyder at de tager råmateriale fra naturen - nektar fra blomster - og ændrer det til noget, de kan gemme og spise senere - skat. Nogle myrer er kødædende, men andre er vegetarer og behandler faktisk deres mad ved at opdrætte. Leafcutter myrer tager vegetation til deres underjordiske reder, tygger den op og bruger denne barkflis til at dyrke en speciel svamp, som de spiser. Nogle myrer "besætter" andre insekter, der kaldes bladlus, og beskytter dem mod rovdyr og flytter dem fra plante til plante, så de kan suge saft og udskille en sød væske kaldet "honningdug", som myrerne drikker.

Både bier og myrer kan svi, men for bien er det en selvmordsmission. Honningbier forsvarer deres koloni ved at stikke ubudne gæster, men når de først stikker, dør de, fordi deres modhager stikker tilbage i offeret, trækker biens giftpose og går ud, når den gør det. De fleste myrer stikker også, men deres glatte stinger kommer lige ud, og de kan stikke gentagne gange uden at skade sig selv. Andre myrer bider snarere end at svi, men nogle, ligesom ildmyren, gør begge dele.