Bregner er blandt de ældste planter på jorden med et vaskulært system, et netværk af fartøjer i deres stilke og blade der transporterer vand og mineraler fra rødderne og sukkeret fra bladene og distribuerer dem gennem hele landet plante.
Bregner indeholder et simpelt rodsystem, der absorberer vand, ligesom rodsystemerne fra senere udviklede planter. Når vand er kommet ind i bregnerødderne, passerer det ind i en beholder kaldet xylem, der strækker sig op på bregnerens rodstamme eller stammen og ind i bladene. Når vand fordamper fra bladene, trækker det vand op fra rødderne, svarende til hvordan vand bevæger sig op i et sugerør. Vandet, der ikke fordamper, driver den energigenererende proces med fotosyntese.
Bregner kræver flere mineralske næringsstoffer for at overleve, som de får fra jorden. Fernrødder pumper mineraler ind i rødderne, hvor mineralerne trænger ind i xylemet, opløses i vand der og spredes i hele planten.
I bregnerne af bregner omarrangerer fotosyntese molekyler af kuldioxid og vand og producerer sukker til brug som energi. Bregner flytter sukker gennem hele planten ved hjælp af et sæt skibe kaldet phloem. Når sukkeret når et område, hvor det er nødvendigt, pumper specielle floemceller kaldet ledsageceller sukker ud af floembeholderen og ind i den trængende celle.