Sommerfugle er en forskelligartet gruppe af insekter, der indeholder omkring 20.000 forskellige arter. Nordamerika er hjemsted for mere end 700 af disse arter. Hver type har forskellige adfærdsmæssige og strukturelle tilpasninger der giver dem mulighed for at overleve i deres miljø.
Sommerfugle er æstetisk tiltalende, og få arter skader kommercielle planter. Sommerfugle bidrager til blomstrende økosystemer og kan indikere tilstanden for et økosystems sundhed.
Bestøvning
Sommerfugle spiller en vigtig rolle i bestøvende blomster, især blomster, der har en stærk duft, er røde eller gule i farve og producerer en stor mængde nektar. Nektar er en vigtig komponent i en sommerfugls kost.
Sommerfuglens betydning bestøvning til reproduktion af planter er muligvis ikke lig med honningbier, men flere plantearter, som mælkeblomst og andre vilde blomster, er afhængige af sommerfugle for at overføre deres pollen.
Ligesom bier samles pollen på sommerfuglens krop, da den fodrer med en blomsters nektar. Når sommerfuglen bevæger sig videre til en ny blomst, bærer den pollen med det.
Vigtige komponenter i et blomstrende økosystem
En overflod af sommerfugle er ofte en indikation af, at et økosystem trives. Dette skyldes, at sommerfugle er en vigtig komponent i en fødekæde, som rovdyr og bytte. Voksne sommerfugle og larver er en vigtig fødekilde for andre dyr som flagermus og fugle.
Sammen med nektar spiser sommerfugle en række forskellige planter. Nogle arter giver også en naturlig form for skadedyrsbekæmpelse. For eksempel spiser høstsommerfuglen bladlus, mens den er i sin larveform.
Klima forandring
Sommerfugle er særligt følsomme over for klimaændringer. Forskere overvåger sommerfugle som en metode til at se efter advarselstegn på de mere udbredte virkninger af klimaændringer.
Et eksempel på disse undersøgelser involverer overvågning af Ediths checkerspot-sommerfugle i Nordamerika. Ifølge National Academy of Sciences er fordelingen af disse sommerfugle flyttet længere mod nord og til højere højder som følge af en temperaturstigning.
Faldende sommerfuglepopulationer som følge af klimaændringer har konsekvenser for mange andre arter. Dyr som fugle, små pattedyr og andre insekter, der er afhængige af sommerfugle og larver, kan miste en vigtig fødekilde og er nødt til at skifte deres diæt til mindre ønskelig eller mindre tilgængelig arter.
Sommerfuglentusiaster
Undersøgelsen af sommerfugle har været en almindelig hobby, især i viktoriansk tid. Sommerfugle giver sommerfuglentusiaster stor glæde.
Ligesom fuglekiggere nyder de at se sjældne arter. Sommerfugle gavner også økonomier ved at tiltrække turister. Områder som Mexicos monarkhytte drager fordel af turisme, da sommerfuglentusiaster rejser rundt i verden for at fotografere de små skønheder.
Betydningen for videnskab
Samt at være en indikator for klima forandring, sommerfugle er også følsomme over for andre trusler såsom ødelæggelse af levesteder. Ændringer i sommerfuglers opførsel kan advare folk om de fremtidige virkninger af tab af levesteder på andre dyr.
Da mange sommerfuglearter er højt specialiserede, kan individuelle arter være af særlig fordel for videnskaben. For eksempel producerer Europas engbrune sommerfugl et naturligt antibiotikum, der kan være nyttigt for mennesker.
Betydningen af havearbejde
Da naturlige habitater ødelægges for at imødekomme nye udviklinger, bliver vigtigheden af havearbejde for at sikre robuste sommerfuglpopulationer mere tydelig. Oprettelse af en sommerfugl økosystem i din have såvel som i parker og andre naturaliserede områder hjælper med at bekæmpe dette tab af naturlige levesteder.
Plantning af sommerfuglvenlige planter med solrige områder, hvor sommerfugle kan dase og varme op sammen med Tilvejebringelse af en lavvandskilde som et fuglebad hjælper alt sammen med at tiltrække sommerfugle til din have.
