Hvad er forskellen mellem en alligator og en krokodille? Krokodiller og alligatorer er store, overfladisk ensartede krybdyr, der hører til den samme orden: krokodillerne. Selvom disse tandede vandlevende rovdyr samlet set spænder over Amerika, Afrika, det sydlige Asien og Australasien, der er kun ét sted i verden, hvor du faktisk kunne finde dem, der deler habitat i naturen: Sydlige Florida.
Sydlige Florida er hjemsted for både den amerikanske alligator og den amerikanske krokodille.
Her i de større Everglades økosystem og dets omgivelser viser de to fætre en række fysiske og økologiske forskelle, der - især når de betragtes sammen - er normalt nok til at skelne en alligator vs krokodille fra hinanden uden at risikere at være tæt inspektion.
Hvad er forskellen mellem en alligator og en krokodille? Det store billede
Alligatorer og krokodiller optager forskellige grene af det krokodiliske stamtræ. Alligatorer - sammen med deres nære central- og sydamerikanske slægtninge, kaimanerne - tilhører familien Alligatoridae. Krokodiller er i familien Crocodylidae.
Der er kun to levende alligatorarter: den store, talrige amerikanske alligator af sydøstlige USA og den væsentligt mindre - og meget sjældnere - kinesiske alligator af østlige Kina.
Distributionsmæssigt er krokodiller for det meste begrænset til troperne - Syd Florida repræsenterer den nordligste forpost for Amerikanske krokodiller - mens både amerikanske og kinesiske alligatorer, mere koldtolerante, i det væsentlige er tempererede eller subtropiske dyr.
Forretningsenden: Kæber og tænder
Snuderne er, hvor de sande alligatorer vs krokodilleforskelle begynder at vise: alligatorer generelt har betydeligt bredere snude end krokodiller, mugger krokodillen i Sydasien med sit tunge, alligator-lignende hoved, der er en bemærkelsesværdig undtagelse.
Som Dr. Adam Britton bemærker i online Crocodilian Biology Database, er de mere massive dimensioner af alligatorens kæber - og den deraf følgende knusende kraft - kan afspejle den betydelige inddragelse af velpansrede bytte, såsom skildpadder og bløddyr i sin kost.
Når en alligators kæber er lukkede, er i mellemtiden kun dens øvre tænder synlige. En krokodille med tæt mund viser sammenlåste øvre og nedre tænder, og den fjerde nederste tand - som glider ind i et hak lige bag næseborene - skiller sig især ud. Kort sagt ser den smalle kæbe amerikanske krokodille simpelthen sejere ud end den alligator med bred næse.
Skjul farve og mønster
Den amerikanske alligator er i det væsentlige sort i farve, meget mørkere og blankere end den amerikanske krokodille, som er en bleg, støvet udseende grå. Unge gators er mørke med gule striber. Unge crocs er til gengæld lyse med mørke pletter.
Se et flot krokodilians hals eller mave, så du kan se en anden forskel på hudniveauet. De fleste af kroppens skalaer på en krokodille viser, at små sorte prikker kalder sensoriske gruber, der i alligatoren er begrænset til kæberne og ikke findes andre steder. Disse grober tillader krokodiller at overvåge bevægelses- og trykvariationer - og muligvis andre variabler - i det omgivende vand.
Forskellen mellem størrelse og krokodiller
Under hensyntagen til alle arter er forskellen mellem alligatorer og krokodiller størrelse lille og vanskelig at måle.
Dette er bestemt tilfældet i det sydlige Florida, hvor måling af en krokodilians længde eller masse ikke vil gøre meget for at hjælpe med identifikation. Amerikanske krokodiller kan nærme sig 6 meter (20 fod) i sjældne tilfælde, men de fleste individer, der opstår i Florida, er ca. 3,8 meter (12,5 fod) eller mindre.
Og mens de stærkeste amerikanske alligatorer kan være 4,8 meter (15,75 fod) lange og 454 kg (1.000 pund) eller mere, dyrene i Everglades har tendens til at være væsentligt mindre end deres nordligere brødre.
Alligator vs Crocodile: Habitat Differences
I det sydlige Florida er sammenligningen af alligator og krokodille let, når man ser på deres levesteder, da de har en tendens til at favorisere forskellige kernebitater (selvom de bestemt blandes ved lejligheder).
Den amerikanske krokodille har ligesom andre krokodier saltudskillende kirtler på tungen og kan således tåle saltvand. Det beboer primært det brakvand i tidevandsfloder, mangrove sumpe og kystlaguner, selvom det let vil strække sig længere inde i landet. Det svømmer også lejlighedsvis ud til havet, en vane der forklarer dens brede historiske fordeling i Caribien.
Mens alligatorer undertiden bruger brak habitat, er de hovedsagelig en ferskvand væsen. De mest almindelige indstillinger, hvor du potentielt kan se South Florida-alligatorer og krokodiller, der krydser stier, er i udkanten af mangrovesumpe eller i øvre flodmundingsrække.
