Skildpadder er interessante dyr. De er blandt de få skabninger på jorden, der bærer et hjem med sig overalt, hvor de går i form af en skal, som de kan trække sig tilbage i. Disse krybdyr har eksisteret i millioner af år og har haft tid til at tilpasse sig en lang række miljøer. Nogle skildpadder lever i havet, andre lever i ferskvandsstrømme og floder, og andre lever på land i skovområder. Hvor en skildpadde lever og opdrætter, afhænger helt af skildpaddearten.
TL; DR (for lang; Har ikke læst)
Hvor skildpadder lever, og hvordan de yngler, afhænger helt af deres art. Leatherback havskildpadder lever i havet og vandrer tusinder af miles for at lægge deres æg. Rødørede skydere lever i floder og lægger deres æg tæt på, hvor de bor og spiser. Bokskildpadder lever helt på land og lægger deres æg i fugtig jord i skov eller marsk.
Leatherback havskildpadder
Fuldvoksne læderbags havskildpadder kan veje hele 2.000 pund, hvilket gør dem til de tungeste skildpadder på jorden. De er også de største i en voksenlængde på op til 7 fod. Som deres navn antyder, har læderbackskildpadder en hård læderskal snarere end en fast hård skal, og de bor i havet. Hvilket hav? Næsten alle dem. Leatherbacks kan findes i Stillehavet, Atlanterhavet og det indiske ocean, hvilket giver dem den bredeste udbredelse af nogen skildpaddearter.
Leatherback-skildpadder parrer sig til søs, men skal lægge deres æg på land. Kvindelige læderryg foretager den længste opdræt af alle skildpaddearter, der rejser op til 3.700 miles fra deres fodringspladser til kysten, hvor de lægger deres æg. Utroligt nok lægger hunner deres æg på samme kyst, hvor de selv blev født. Det er et mysterium, hvordan skildpadderne finder den nøjagtige strand at vende tilbage til.
Når en kvindelig læderbagsskildpadde har nået sit nestested, bruger hun sine stærke rygsnegler til at grave en lavvandet rede i sandet. Der deponerer hun mellem 75 og 80 æg. Hun dækker derefter æggene med sand og går tilbage til havet. Hatchling skildpadder dukker op omkring 45 dage senere.
Rød-ørede skydere
Hvis du bor i USA, har du muligvis set en rødørede skyder. Disse skildpadder er almindelige i Midtvesten i USA og dele af syd. Selvom du ikke bor i disse områder, har du muligvis set rødørede skydere til salg i dyrebutikker, da de er et af de mest populære krybdyr i Nordamerika.
Vilde rødørede skydere er semi-akvatiske skildpadder. I modsætning til havskildpadder har rødørede skydere kløede fødder i stedet for svømmeføtter. Imidlertid er deres fødder svømmehud, hvilket gør dem hurtige i vandet. Rødørede glidere findes almindeligvis i ferskvandsstrømme og floder og soler sig på klipper eller jager efter bytte, såsom små fisk under vandoverfladen.
Rødørede skydere parrer hvert år mellem marts og juli. I modsætning til havskildpadder vender kvindelige rødørede skydere ikke tilbage til et bestemt sted for at lægge deres æg. I stedet søger hunner efter et passende sted, der er skjult for rovdyr, før de graver en rede i sandet og deponerer mellem to og 30 æg. Kvinde rødørede skydere holder ikke øje med deres æg som andre æglæggende dyr som fugle gør. Kvinder vender tilbage til floden, og deres æg klækkes alene omkring to måneder senere.
Eastern Box Turtles
Normalt betegnes skildpaddevæsener, der lever helt på land, skildpadder. Kasseskildpadder som den østlige skildpadde er dog en undtagelse. De er en del af en af de to "damskildpadder" -familier, især familien Emydidae. Østlige skildpadder kan ikke svømme og drukner på dybt vand. Imidlertid lever de normalt i fugtige områder i det østlige USA som sumpområder og skove, der ofte modtager nedbør. Ofte suger disse skildpadder sig i lave vandpytter i flere dage ad gangen.
Østlige skildpadder har et stort avlsvindue. De kan reproducere når som helst fra det tidlige forår til det tidlige efterår. Kvinder opsøger et fugtigt skjult plaster af løs jord, hvor de kan grave deres reder og deponere deres æg. Disse skildpadder er langsomme gravemaskiner, så det kan tage omkring seks timer at oprette en rede. Hunnerne lægger mellem et og ni æg ad gangen; de udklækkes 50 til 65 dage senere.
Alle skildpaddearter har nogle fælles træk, men hvor de lever og lægger deres æg varierer meget fra art til art. Nogle skildpadder migrerer for at reproducere, mens andre aldrig vover langt fra, hvor de selv blev født.