Grævlinger og jerv ligner ikke hinanden, selvom de begge hører til familien Mustelidae, der også inkluderer stinkdyr, minke og væsel. Som andre mustelids har de fem tæer på hver fod og bruger en musky lugt til at markere territorium, tiltrække kammerater og forsvare sig. Men disse fjerne fætre lever i meget forskellige levesteder. USAs grævlingpopulation er stabil, mens ulve kæmper for at overleve kun de vildeste steder.
Hvis det er kort, fladt og fluffy, er det en grævling
Grævlinger er korte, flade, fede og fluffy. De er 16 til 28 inches lange og vejer 9 til 26 pounds. De har lang, lysegrå til brun pels på ryggen og siderne og sorte på toppen af hovedet med en cremefarvet bryst, mave og hals. De har små, runde, hvide ører og hvide kinder indrammet af sorte striber, der ligner forbrændinger. En sort stribe strækker sig fra toppen af hovedet til næsen, adskilt af en hvid stribe fra næsen til skuldrene eller i nogle områder til halen. Grævlingerne bruger sine lange, tykke kløer på deres korte, sorte fødder til at grave.
Hvis det ligner en lille bjørn, så tænk jærv
Wolverines har en kompakt og kraftfuld bygning, der ligner en lille bjørn. Farven på deres lange pels spænder fra blond ved fødslen til mørkebrun eller sort med blonde spidser, en grå eller sort hale og et let ansigt, når de bliver ældre. De er meget tungere end grævlinger, der vejer 18 til 46 pund og er ca. 3 fod lange. Deres hoveder er runde med mørke øjne og runde ører. De har meget store sorte poter, der fungerer som snesko og meget lange, kraftige kløer. Sjældent set i naturen er jerv en kandidatart til beskyttelse under lov om truede arter.
Forskellige levesteder, lignende kostvaner
Jerv og grævling krydser sjældent stier i naturen. I USA lever jerv kun i Washingtons bjergkæde North Cascades og Rockies of Montana og Idaho. I disse områder bor de i høje bjergdale og på stejle skråninger, der sjældent er besøgt af mennesker. Selvom det vides at angribe og dræbe hjorte, er deres primære fødekilde rådnende dyrekroppe suppleret med små dyr, frugter og insekter. Grævlinger gør deres hjem i prærier, enge og skrubbe skove fra vestkysten til Mississippi-floden og lever af gnavere, slanger, insekter og dyr.
Territoriale forskelle
Den mest svimlende forskel mellem disse to arter kan være størrelsen på territorier, de besætter. Mandlige jerv har et hjemområde på ca. 920 kvadrat miles, mens territorierne for kvindelige jærv er ca. 390 kvadrat miles. Mandlige og kvindelige ulve vil kæmpe mod andre ulve til døden for at forsvare deres hjemområder. Områderne for mandlige grævlinger er 1 1/2 kvadrat miles, mens kvinder lever i et område på ca. 1 kvadratkilometer. Grævlinger forsvarer ikke deres territorier, og deres hjemmeområder kan overlappe hinanden med andre grævlinger.
