Hvad er placeringsmalmaflejringer?

Gennem hele menneskehedens historie er placeringsaflejringer blevet udvundet til skatte - guld, platindiamanter og andre perler. De gamle romere fik det meste af imperiets guld fra placerer miner i hele imperiet. Placeraflejringer var i centrum af de store guldfælde i det nittende århundrede i Californien, Alaska, Yukon, Sydafrika og andre steder. At være på eller nær jordoverfladen er placeringsaflejringer nemme at udvinde, kræver ikke komplekset og dyre maskiner, der er nødvendige til andre typer indskud, og giver næsten øjeblikkelig belønning til prospektor.

Placeraflejringer består af mineraler afbrudt ved forvitring fra klipperne, hvori de dannes, og efterfølgende koncentreret af tyngdekraften hjulpet af en vind- eller sigtningsproces. Kilden til den mekaniske energi, der kræves til sigtningen, inkluderer vandløb eller floder, havbølger, vind eller gletschere. Placeringsaflejringen kan danne sig meget tæt på grundfjeldet, hvorfra den stammer, eller det kan være langt væk. Aflejringen kan enten begraves eller eksponeres, eller den kan endda fossiliseres, hvis den blev dannet i den geologiske fortid.

Strøm placerer stammer normalt fra en mineralholdig eksponering af grundfjeld på en bjergskråning med udsigt over en floddal. Grundfjeldet går i opløsning ved forvitring, som oprindeligt danner placeringer ved siden af ​​berggrunden kaldet rest placers; disse kan krybe længere ned ad bakke og blive fanget i en kløft en del ned ad bakken for at danne eluviale placeringer. Endelig når placerne strømmen i bunden af ​​dalen for at danne stream placers, også kendt som alluviale placere; disse er den vigtigste type placeringer.

I tørre områder, hvor der ikke er vand, dannes placeringer kendt som eoliske placeringer ved vindhandling. Materiale, der er brudt fra grundfjeldet, går i opløsning, og vinden blæser den lettere stenmatrix væk og efterlader placeren, der indeholder mineralerne af økonomisk værdi. Strandstrømme og bølgebehandling koncentrerer placeringer langs strande, fra malmbærende materiale, der enten er faldet fra nærliggende klipper eller bragt ind af vandløb, der udledes i havet.

Sigtning og koncentration ved tyngdekraft er kun mulig, når mineralet er tungere end omgivende geologisk medium, elastisk og svært at nedbryde såvel som kemisk inert i sin strøm miljø. Diamanter og guld opfylder disse krav og er de bedst kendte placerermineraler; andre inkluderer monazit, platin og ilmenit og mindre perler såsom granater. Thorium - en mulig alternativ til uran til brændstof på atomreaktorer - forekommer i monazit, mens tin produceres af ilmenit.

Guldproducerende placeringer findes i det vestlige Nordamerika - Californien, Nevada, British Columbia og Yukon. Der er fundet diamanter i placeringer i Alberta, Canada. Strandsand i Florida er vært for tungmetalplaceringer. Strandsand i det sydlige Indien indeholder store reserver af thorium, hvis energiindhold overstiger landets uranreserver. Vindproducerede placeringer findes i Australien. Guldplaceringer blev først opdaget af europæere i det store Witwatersrand-guldminedistrikt i Sydafrika i 1850'erne.