Når det udsættes for sollys, bliver nogle stykker klart glas gradvis lilla. Andre vil dog forblive klare. Hvad får noget glas til at blive lilla? Svaret ligger i nærvær af et lidt kendt element: mangan.
Forberedelse af glas
Bureau of Land Management / Society for Historical Archaeology bemærker, at det meste glas består af sand, der indeholder silica, kalk og sodapartikler. Hvis glas bestod af rent silica, ville det automatisk have et klart udseende. Tilstedeværelsen af urenheder som sodavand og kalk kan imidlertid medføre, at farvevariationer vises i glasset. For at producere klart glas skal der tilføjes yderligere affarvningselementer for at udligne disse urenheder. Almindelige affarvningselementer inkluderer forbindelser, der indeholder selen, arsen og mangan.
Produktion af mangan og glas
Det kemiske element mangan har en lang historie med glasfremstilling. Mangan findes naturligt i mineralmalmen pyrolusit. Pyrolusit blev brugt af tidlige glasblæsere og kunstnere til at skabe lilla glas. Denne lilla farve var forårsaget af tilstedeværelsen af mangandioxid. Senere kemikere introducerede pyrolusit i fremstilling af glas for at afbalancere urenheder. For eksempel, hvis sandet, der blev brugt til at skabe glas, indeholdt spor af jern, ville det producerede ubehandlede glas få et gult udseende. Indførelsen af pyrolusit ville afbalancere den gule nuance med lilla, hvilket får det endelige glasprodukt til at være klart i udseende.
Hvorfor bliver glas lilla
Elementet mangan, der findes i glas, forbliver farveløst, så længe det ikke oxiderer til dannelse af manganoxid. Imidlertid vil stråling fra solen få mangan til at oxidere. Glas udsat for sollys i lang tid bliver lilla, hvis det indeholder mangan. Men glas, der indeholder mangan, der ikke udsættes for sollys, UV-lys eller andre former for stråling, bevarer sit klare udseende.