Hvilke slags planter er der i den mellemamerikanske tropiske regnskov?

Den mellemamerikanske regnskov spænder over det sydlige Mexico, Belize, Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica og Panama.

Dette område var engang udbredt med regnskov, men er nu stærkt fragmenteret på grund af ødelæggelse af levesteder til opdræt af rørsukker, kvæg, afbrænding, jagt og landbrug. Centralamerikanske regnskove har en høj biodiversitet af tropiske planter med unikke tilpasninger til at klare det fugtige miljø.

Primære producenter kaldte autotrofer er i bunden af ​​et madnet. Autotrofer er organismer, der bruger deres miljø til at fremstille deres egen mad såsom planter, alger, nogle svampe og bakterier.

Uden de mange planter i regnskov i Mellemamerika, dyr som edderkopaber, brøl aber, agouti, jaguar, dovendyr, krokodiller, kolibrier, tarantulaer og bladskæremyrer ville ikke være i stand til overleve.

Regnskovtræer har tendens til at have tyndere bark, da fugtighedstab fra fordampning ikke er så meget af en bekymring i fugtige omgivelser.

Mange træer har også massive understøtter, der hjælper med at holde dem stabile for at kompensere for lave rodsystemer i de bløde jordarter. Blade af regnskovplanter har ofte et dryppespids, som menes at hjælpe med at kanalisere vandafstrømning som en håndteringsmekanisme under kraftige regnbegivenheder.

Mange regnskovplanter er epifytter, der kan vokse på siderne af træer. Dette giver dem mulighed for at nå det sollys, de ikke ville få fra skovbund. Talrige vinstokke, der hænger fra baldakinen, kaldes lianer. For at drage fordel af sollyset starter lianer deres liv i baldakin, og deres rødder vokser ned og når til sidst skovbunden.

Bromeliads er en almindelig epifyt i regnskoven. Bromeliads bruger deres cuplike form til at fange vand. Denne vandkilde fungerer ofte som hjemsted for haletudser, guldsmed og myggelarver, bakterier, frøer eller fugle, og det leverer ekstra næringsstoffer til planten.

Levende Heliconia spp. er udbredt i de neotropiske regnskove i Mellemamerika og Amazonas i Sydamerika. Karakteristiske hængende, farvestrålende "papegøje næb" blomsterstande tiltrækker kolibrier og sommerfugle for at fodre nektar og bestøve de mange små blomster indeni.

Nogle heliconia-arter vender opad for at tiltrække fugle ved at give en vandkilde.

Der er mere end 22.000 arter af orkideer over hele verden, hver med unikke tilpasninger. De fleste orkideer er epifytter og kan komme i næsten alle farver undtagen sort for at tiltrække fugle- og insektbestøvere.

Vanilje, Vanille planifolia, er en klatring orkidé specielt designet til miljøer med regnskov. Cremet hvide og gule vanilleblomster åbner kun 24 timer for at blive bestøvet af små indfødte bier.

Den høje biodiversitet i regnskoven betyder, at der er mange planter, der er meget værdsatte til mad, medicin, tøj og religiøse formål.

Mens vi er opmærksomme på mange økonomisk værdifulde planter, er der stadig mange, der endnu ikke skal undersøges. På grund af dette er bevarelse af mellemamerikanske regnskove afgørende for alle, ikke kun oprindelige folk og indfødte dyr.

Theobroma kakao eller "gudernes mad" er en velkendt plante i Mellemamerika og er hellig for mayaerne. Gamle Maya-artefakter indikerer, at folk målrettet plantede og dyrkede kakao. Der er beviser for, at maya- og aztekernes civilisationer kan have brugt kakaobønner til handel, som en valuta, såvel som indtaget den som en varm drik til glæde, sundhed og ritualer.

Når kakaobønner ristes og formales, producerer de kakaosmør, den vigtigste ingrediens, der bruges til fremstilling chokolade.

Castilla elastica, også kaldet Panama-gummitræet, blev først brugt til at producere latex af det mesoamerikanske folk inden Colombus ankom.

På grund af mennesker, gummi træ kan nu findes i regnskove i nogle afrikanske lande, Australien og mange af Stillehavsøerne. Pattedyr og fugle spreder gummitræsfrøene rundt om skoven til spredning.

Papaya, Carica papaya, er en stor orange frugt med små sorte frø på størrelse med peberkorn i midten. Papaya træer kræver de varme temperaturer i Mellemamerika for at vokse og hurtigt producere frugt.

Ud over at være en lækker frugt kan papaya være gavnlig for mavepine, fordøjelsesproblemer, diarré og kræft. En undersøgelse offentliggjort i Journal of Medicinal Food fundet, at lufttørrede papaya frø potentielt var effektive til behandling og forebyggelse af tarmparasitter hos mennesker.

Avocado, Persea americana, lokalt kendt på spansk som aguacate, vokser i mellemamerikanske højland og regnskove. Avocadofrugt er en meget nærende madkilde.

Bladene af avocado træer har vist sig at kunne hjælpe kræft, sårheling og kropssmerter. Avocado dyrkes nu over hele verden.