Jorderosion er tab af jord fra jordoverfladen på grund af tyngdekraft, vind, vand eller is. Erosion er en kontinuerlig, naturlig proces, der forekommer i alle regioner på jorden. Jordtabet fra landoverfladen kan være skadeligt for både land- og vandmiljøer ved at nedbryde næringsstoffer, øge afstrømningen og påvirke vandlevende liv.
Tab af næringsstoffer
Under erosionsprocessen eroderer jorden generelt først. Efterhånden som den næringsrige matjord eroderer, er jorden, der bliver udsat, mindre tilbøjelig til at indeholde nok næringsstoffer til at opretholde plantelivet. I landbrugsområder, der er afhængige af næringsstoffer til vækst, er det nødvendigt at anvende gødning for at tilføje de essentielle næringsstoffer som nitrogen, fosfor og kalium til jorden. Ejendomsejere kan også tilføje ny matjord for at øge næringsstofferne i et område.
Vandrelaterede effekter
Når jordbunden eroderer, udsætter processen dybere jord på landets overflade. Denne dybere jord holder ofte ikke vand godt, er meget kompakt og har reduceret dræningskapacitet. Derfor øges afstrømningen i disse områder. Tabet af organisk materiale i matjorden er den største bidragyder til reduktionen af vandretention i jorden. For at reducere vandafstrømningen skal ejendomsejere bearbejde jorden og tilsætte enten matjord eller organisk materiale til øge jordens evne til at dræne en betydelig mængde vand og fastholde fugt til planten vækst.
Akvatisk habitatforstyrrelse
Jorderosion får sediment til at ophobes i nærliggende søer, floder og oceaner. Sedimentation i vandområder påvirker fiskenes og dyrelivets evne til at fodre ved at gøre vandet uklart. Dunkelt vand gør det vanskeligt for fisk og vilde dyr at se godt og finde mad. Nogle fisk indtager også jordpartiklerne gennem deres gæller, hvilket kan påvirke deres vejrtrækning. Ud over ændringen i vandkvaliteten kan jordpartikler, der akkumuleres langs flodbede, ødelægge de områder, som fisk og insekter bruger til at lægge deres æg. Jorden kan gøre sådanne områder ubrugelige og kan forstyrre væksten af eksisterende æg i disse områder.
Flere vandplanter
De næringsstoffer, der går tabt fra jordoverfladen, når jorden eroderer, bevæger sig til vandområderne, når sedimentet akkumuleres. Nogle af disse næringsstoffer fremmer væksten af vandplanter, der er skadelige for vandlegemets generelle sundhed. For eksempel fremmer øgede koncentrationer af fosfor væksten af alger. Når alger trives, kan de dække overfladen af vandet, ændre områdets udseende og gøre livet vanskeligere for andre planter, fisk og insekter.