Reptiler adskilt fra deres forfædre i vand og klatrede på land i den paleozoiske æra for over 280 millioner år siden. Da den æra gav plads til mesozoikum efter en masseudryddelse i planet, overlevede krybdyr og fortsatte med at udvikle sig. De dominerede jorden mellem 248 og 213 millioner år siden og lever videre i dag som moderne slanger, skildpadder, firben, krokodiller og endda fugle.
Hud
Reptilhud indeholder keratin, et vandafvisende stof, der opretholder hydrering. Krybdyr har også skalaer til at holde i fugt og hjælper med at undgå hudskader, selvom skalaerne undertiden er for små til at være synlige. Denne funktion er mest tydelig i skildpadder, hvis skalaer smelter sammen for at danne en skal, mens du kan se en fugles skalaer på fødderne og i form af fjer.
Nyrer
At bo på land betyder begrænset adgang til drikkevand, så krybdyrens nyrer har tilpasset sig. De sparer vand ved at producere mindre urin i mere koncentrerede former.
Reproduktion
Lægning af blødskallede æg er sikkert i vand, men landlevende skabninger kræver en anden reproduktiv strategi. Forskere mener, at dette er grunden til, at krybdyr udviklede en hård skal omkring deres æg, og hvorfor nogle ikke længere lægger æg. I mange typer slanger klækkes æggene indvendigt, og babyer fødes live.
Lunger
Tilpasning af lungerne i stedet for gæller var et vigtigt skridt i krybdyrenes migration til land. Mens padder alle har gæller på et eller andet tidspunkt i deres udvikling, enten midlertidigt i larvestadiet eller permanent gennem voksenalderen, fødes krybdyr med fuldt udviklede lunger.
Basking
For koldblodede skabninger på land kræver overlevelse mere end bare fysiske ændringer. Da et krybdyrs temperatur afhænger af dets omgivelser, basker det sig på klipper for at varme blodet op til jagt. Uden et sted at baske kan krybdyr ikke få nok blodgennemstrømning, som enhver, der holder krybdyr som kæledyr, kan verificere. Krybdyr, der holdes i fangenskab, skal have adgang til varmelys og varmeabsorberende overflader for at erstatte et naturligt solbademiljø.
Ben
Ikke alle krybdyr har ben nu, men de havde alle brug for dem for at blive jordboende væsner. Dette var engang et emne til debat på grund af slangers benløse natur. Selvom forskere vidste, at slanger engang havde ben, kunne de ikke afgøre, om de mistede deres lemmer før eller efter migrering til land. Forskere ved Penn State løste dette problem i 2004 ved at sammenligne DNA mellem slanger og deres nærmeste genetiske slægtninge. De fastslog, at slanger mistede deres ben, efter at de forlod vandet, muligvis for at gøre det muligt for dem gravende vaner, men slanger, som alle krybdyr, krævede oprindeligt ben til at flytte til land levesteder.