Firben er en type krybdyr i rækkefølgen Squamata sammen med slanger (Slanger) og de ormlignende amfisbaenere (Amphisbaenidae). Klassen Reptilia indeholder også New Zealand tuatara (Sphenodontia), skildpadder (Testudinata) og krokodiller (Crocodilia). Der er over 4.675 beskrevne firbenarter rundt om i verden. Firben kan findes på alle kontinenter undtagen Antarktis.
Rainforest Reptiles
Krybdyr er ektotermiske, hvilket betyder at de stoler på deres miljø for at kontrollere deres kropstemperatur. Ektotermi adskiller sig fra endotermiske pattedyr, som kan kontrollere deres egne indre temperaturer. Varmen fra tropiske regnskove gør det til et ideelt miljø for dyr som tropiske regnskovslanger og firben stole på det ydre miljø for varme.
Tropiske regnskove er placeret op til 28 grader på hver side af ækvator. Tropiske regnskove er placeret i Central- og Sydamerika, Mexico, Asien, Afrika, Australien og Stillehavsøerne. Regnskove er typisk meget våde steder og er velkendte for at være hotspots for biodiversitet. Desværre truer ødelæggelse af levesteder og den ulovlige handel med kæledyr tropiske krybdyr i dag.
Hvad er firben?
Firben kan typisk skelnes fra andre medlemmer af Squamata rækkefølge efter deres fire ben, bevægelige øjenlåg og ydre øreåbninger. Der er en bred vifte af størrelser, mønstre, former og farverige firbenarter. Typer af firben, der findes i tropiske omgivelser, inkluderer gekkoer (Gekkota), skinks (Scincidae), kamæleoner (Chamaeleonidae), leguaner (Iguanidae) og skærme (Varanidae).
Reproduktion af firben
Frieri adfærd varierer mellem arter. En ting, som firben har til fælles, er intern befrugtning. Når æg først er befrugtet, lægger de fleste krybdyr dem, og æggene ruger uden for moderen. Nogle firben betragtes som levende liv, hvilket betyder, at moderen holder sine æg inde i sig under udviklingen, og fødsler lever unge. De nordlige dødsadders (Acanthophis praelongus) der bor i tropiske regioner i Australien betragtes som levende.
De fleste firben bryr sig ikke om deres unger. Imidlertid vil nogle arter beskytte deres reder i nogen tid. Den største af alle levende firben, Komodo Dragon (Varanus komodoensis), der bor på de tropiske indonesiske øer Komodo, beskytter sin rede i tre måneder og skaber lokkefuglereder for at beskytte sine unger mod rovdyr.
Tropiske firben kostvaner
Nogle firben er udelukkende planteædende; andre lever af insekter, mens nogle er altædende og andre kødædende. Hvilke firben spiser afhænger af deres placering og størrelse. Komodo-dragen kan fejre hjorte, mens de små madagaskiske bladkamæleoner (Brookesia minima spp.) findes i tropisk Madagaskar kan kun spise små insekter.
Tropiske firben har en række tilpasninger for at skaffe mad. Marine leguaner (Amblyrhynchus cristatus) af Galapagosøerne er et glimrende eksempel på planteædende tropiske firben. Disse leguaner har udviklet evnen til at dykke ned i tidevand og fest på tang. Kamæleoner har også en unik tilpasning; De har udviklet sig en ekstremt hurtig, klæbrig tunge for at fange deres insektbytte.
Unikke tropiske firben
Med en høj biodiversitet i troperne har firben været nødt til at tilpasse sig for at udfylde niche-økologiske roller for at overleve. Udviklingen af unikke kropsformer hjælper dem med at jage bytte, undslippe rovdyr og hjælpe termoregulering.
Benløse firben (Delma mitella)
Disse firben er en undtagelse fra "du kan skelne mellem firben og slanger ud fra det faktum, at firben har fire lemmer". Disse sjældne benløse firben i det tropiske Australien og Ny Guinea mangler forben og kan identificeres ved deres klaplignende bagben. Denne art af benfri firben når en massiv 75 cm lang.
Frilled firben (Chlamydosaurus kingii)
At se en bange frillet firben i det nordlige og østlige Australien er en påmindelse om dinosaurerne i Jurassic Park. Når de trues, puster de deres frillede krave ud og løber væk på bagbenene. Deres dikkedarer hjælper også med termoregulering.
Basilisk firben (Basiliscus plumifrons)
Basilisk firben, også kendt som Jesus Christ Lizards, får deres navn fra deres uhyggelige evne til at løbe på vandoverfladen. Disse mellemamerikanske firben lever normalt i træerne, men når de er truet af et rovdyr, gør de det fald ned på vandet under dem og flyg til sikkerhed på deres bagben, inden du svømmer med alle deres lemmer. Forskere har fundet ud af, at slap-motion basilisk firben laver med deres fødder på vandoverfladen skaber en luftlomme, der holder dem flydende.
