Med deres voldsomme krogede kæber, kløede dinosaurfødder, robuste skaller og lange, undertiden savtandede haler, knækkende skildpadder - eller "snappers", som de almindeligvis kaldes - rangerer blandt de mest skræmmende og oprindelige af deres venlig. De findes udelukkende i Amerika, hvor en eller anden art spænder fra det sydlige Canada til det nordvestlige Sydamerika. Snappers falder ind i deres egen skildpaddefamilie, Chelydridae, som inkluderer to slægter: Chelydra, der omfatter den nordamerikanske almindelige snapper og to nært beslægtede neotropiske fætre, og Macrochelys, den mægtige alligator snapper.
TL; DR (for lang; Har ikke læst)
"Snappers" er udelukkende skildpadder fra den nye verden, der tilhører familien Chelydridae, som inkluderer tre snappende skildpaddearter i slægten Chelydra og alligatoren, der snapper skildpadden - for nylig foreslået at repræsentere et par forskellige arter - i slægten Macrochelys.
Den fælles snappende skildpadde, Chelydra Serpentina
Dette er den mest udbredte og velkendte af de snappende skildpaddearter indeni
Chelydra; faktisk blev det i lang tid betragtet som det eneste medlem af denne slægt, idet de central- og sydamerikanske snappers, der er diskuteret nedenfor, tidligere blev beskrevet som underarter. Almindelige snappende skildpadder spænder fra syd-centrale og sydøstlige Canada til den amerikanske golfkyst og fra de centrale Great Plains i vest til Atlanterhavets kyst, der beboer en bred vifte af ferskvand på tværs af det store område og endda besætter brak (delvis salt) kyst vådområder. Forskere genkender to underarter: den almindelige snapper, C.s. Serpentinaog Florida snapper, C.s. osceola, findes langt syd for Georgien og halvøen Florida.Undertiden vokser længere end en fod og vejer (sjældent) så meget som 76 pund, den almindelige snapper er en burly skildpadde med en lang hale crested med skarpe skalaer, snarere som en krokodille, og imponerende klø fødder. Dens karapace - den øverste del af skallen - bliver ruformet med tre køl, mens plastronen - den nederste skal - er ret lille. Alt, hvad der skaber en imponerende nok skabning, men så er der forretningens afslutning: en stor kile af et hoved bevæbnet med tunge kæber og en skarp spids næb. Det bruger disse formidable chompers til at bytte på alt fra hvirvelløse dyr og fisk til frøer, slanger, vandfugle, små pattedyr og skildpadder, selvom vandplanter og ådsel også bidrager til snappers diæt.
Central- og sydamerikanske snappende skildpaddearter
Kun mindre anatomiske detaljer adskiller den mellemamerikanske snappeskildpadde, Chelydra rossignoniiog sydamerikansk snappeskildpadde, C. acutirostris, fra den almindelige snapper i Nordamerika. Den mellemamerikanske snapper beboer Mexicos Gulf Coastal Plain - i staterne Veracruz, Oaxaca, Tabasco, Campeche og Chiapas - samt det caribiske kystnære lavland i Belize, Guatemala og Honduras. Den sydamerikanske snapper strækker sig i mellemtiden fra det østlige Honduras syd til Stillehavets kyster i Colombia og Ecuador.
The Alligator Snapping Turtle (s), Macrochelys Spp.
Det Chelydra snappers er alle meget store, men ingen holder et lys i størrelsesafdelingen til alligatoren, der snapper skildpadden i det amerikanske syd: Hannerne i denne hulking tank af en skildpadde vejer almindeligvis i størrelsesordenen 150 pund, og ekstraordinære prøver kan potentielt vippe skalaerne dobbelt så meget, hvilket gør denne til en af de største ferskvandsskildpadder på Jorden. Groft sagt ligner alligator snappers supersized almindelige snappers, men de har et forholdsmæssigt større hoved og en knobby snarere end tagget hale. Også og entydigt kan alligator snapper prale med en vridende rød vedhæng på tungen, der fungerer som et lokke, tegning sulten fisk ind i skildpaddens monumentale, vidåben maw, mens den ligger i ubevægelig baghold på mørke sump- og søbunden.
Alligator snapper blev længe betragtet som en enkelt art, Macrochelys temminckii, men en gennemgang fra 2014 foreslog at opdele slægten i tre arter: M. temminckii i Mississippi og Mobile dræning, M. suwanniensis i Suwanee-flodbassinet i Florida og Georgien og M. apalachicolae i Florida Panhandle.