Overlevelsestilpasning til jordegern

Medlemmer af egernfamilien, jordegern er smidige væsener med store buskede haler og stribede kroppe. Jordegern befinder sig i dele af en række lande, herunder USA og Rusland. Almindelige sorter i USA inkluderer den røde og brunfarvede østlige jordegern, hvis tilpasninger gør det muligt at overleve i en række forskellige levesteder. På grund af deres forskellige levesteder har chipmunks tilpasset sig til at overleve på flere måder, overvejende som et middel til at holde sig i live om vinteren, og når mad er knap.

Jordegern bruger specielt tilpassede indvendige kindposer som en metode til at bære mad rundt. Dyr i jordegern er en lille misvisende betegnelse; jordegernet er ikke en ægte dvale, fordi den om vinteren lejlighedsvis spiser mad fra sine underjordiske cacher i løbet af denne tid såvel som fra sine kindposer.

Jordegern om vinteren kan overleve gennem perioder med madknaphed ved at reducere deres åndedræt og hjertefrekvens, sende sig selv ind i en tilstand af torpor svarende til den, der opleves ved virkelig dvale dyr som bjørne. I denne tilstand skal jordegern kun lejlighedsvis vågne op for at spise sin opbevarede mad. Inden for torpor-tilstand sænker chipmunk sin respirationsfrekvens fra 60 vejrtrækninger pr. Minut til 20 eller færre pr. Minut. Jordegernet har også en lavere samlet kropstemperatur i løbet af denne periode og er reduceret til 45 grader Fahrenheit fra de sædvanlige 100 grader. Da udetemperaturen stiger, behøver jordegern ikke at bruge hele sæsonen skjult væk. Det kan let forlade sin torpor-tilstand og blive aktiv, når mildere temperaturer ankommer.

Jordegern har udviklet en række skrig, der hovedsagelig bruges til at advare om fare, men kan fordoble som en type parringsopkald, når de bruges af kvindelige jordegern. Disse råb inkluderer en skingrende og næsten fuglelignende lyd, der kun varer i en brøkdel af et sekund og ofte lyder som reaktion på farens udseende.

Jordegern kaldes ofte jorden egern, og i sammenligning med deres egern fætre bruger meget af deres tid på at søge på gulvet i deres habitat i stedet for i træer. De er dog tilpasset til foder til mad på øvre niveauer, hvis det kræves af en mangel på mad andetsteds. Jordegern er meget dygtige klatrere, og deres klør er tilpasset til at tillade dette ved at være nålepegede. Dermed er jordegern i stand til at få det nødvendige køb på et træ og nå mad til den mad, den finder der, såsom bær og insekter.