Kan jeg rense guld med saltsyre?

I tusinder af år har mennesker anerkendt skønheden i guld. De gamle egyptere lavede gyldne smykker for mere end 5.000 år siden og kongens legendariske grav Tutankhamen, opdaget i 1922, omfattede tusindvis af pund guld til en værdi af hundreder af millioner af dollars. Chancerne er, at du ikke har så meget ædle metaller, men du vil gerne tage sig af det, du har.

Guld er ikke kun smukt, det er også et ekstraordinært nyttigt stof. Forskere har udnyttet nogle af guldets egenskaber til at producere elektroniske enheder, såsom computere og mobiltelefoner. Guld er en ekstremt god leder, og elektricitet strømmer gennem det med meget lidt modstand. Det har også et meget lavt niveau af kemisk reaktivitet. I modsætning til f.eks. Jern, der let kombineres med ilt for at danne rust, kan guld sidde ude, i luften eller under vand, upåvirket. Dette gør rengøringen relativt let. Alt hvad du behøver er noget, der vil reagere med de fleste ting, men ikke guld.

Saltsyre er en stærk syre. Hvis du spilder en koncentreret opløsning på din hud, vil du vide det med det samme og fortryde det et sekund senere. Det vil reagere kemisk med mange ting, inklusive din hud, men ikke guld. Sug en rå guldklump i en HCl-opløsning ved hjælp af en fortynding af to dele vand til en del mættet HCl i en glasbeholder med en prop. Tag det ud en gang om dagen, skrubbe det med en tandbørste og skyl med vand. HCI vil opløse det meste af materialet omkring guldet, såsom kvarts eller jernsten, der typisk omgiver en naturlig guldklump, og efterlader guldet uskadt.

Brug af saltsyre er en god måde at rengøre en rå guldklump på, men det er ikke nødvendigt eller anbefales til rengøring af dine færdige guldsmykker. Lang mildere behandlinger er tilstrækkelige. Noget vaskemiddel og en tandbørste skal gøre tricket. Eddike er meget mindre kraftfuld og kan bruges til at rense guld med mindre fare for dig og alle komponenter i dine smykker, der måske er mindre kemisk robuste end gulddelene.

Mens saltsyre i sig selv ikke reagerer med eller skader guld på nogen måde, guld og andre dyrebare, ikke-reaktive metaller kan opløses med en blanding af saltsyre og salpetersyre i et forhold mellem tre og en ved bind. Dette kaldes aqua regia, latin for "kongeligt vand." Det bruges i ætsning af guld, da det er et af de få materialer, der er i stand til at opløse det.