Tourmaline er en populær, semi-ædle perle, der er kendt for de mange nuancer, som mineralet naturligt viser. Navnet stammer fra et par singhalesiske ord, der groft oversættes til "sten med blandede farver". Faktisk kan nogle af disse sten vise mere end en farve ad gangen, eller krystallen kan ændre sit udseende, når bæreren går fra naturligt dagslys til kunstigt lys. Den monetære værdi af turmalin varierer også meget.
Turmalin har en kompleks og varieret kemisk formel
Tourmalin har en kompleks og varieret kemisk formel, der er kendetegnet ved tilstedeværelsen af bor, et af de naturligt forekommende elementer på jorden. Den vigtigste kilde til boratomet er afkøling af smeltet sten, kaldet magma. Sammen med bor indeholder turmalin silicium, aluminium og flere hydratmolekyler. Tourmalin kan også indeholde natrium eller calcium, men ikke begge dele. Derudover kan lithium, jern eller magnesium være til stede.
Pegmatit
At forstå den vulkanske dannelse af pegmatit er grundlæggende for at vide, hvordan turmalin skabes, for de fleste eksemplarer af den farverige perle findes i vener, der løber gennem denne slags vulkanske sten. Pegmatit er kendetegnet ved at være grovkornet og ofte indeholder meget store krystaller. Det sker, når magma gennemgår en afkølingsproces, men i modsætning til andre magtfulde klipper udvikler pegmatit sig fra vandige opløsninger i den smeltede magma. Disse årer med varme væsker har tendens til at være rige på visse jordelementer såsom silicium og jern. Når den vandige blanding af grundstoffer afkøles og krystalliserer, danner den pegmatitstenen, som kan indeholde flere forskellige mineralkrystaller, hvoraf den ene er turmalin.
Hypotermisk proces
Processen, hvormed turmalin skabes, er bedre kendt som den hypotermiske proces, og den involverer ikke kun vandet, der er uopløst fra den varme magma, men regnvand. Denne blanding af vand og mineraler har en tendens til at fylde revnerne i magmaet, når det køler af og hærder til sten. Som et resultat kan turmalin (eller andre lignende skabte perler) findes i store årer. Smaragder dannes på en meget lignende måde, men de indeholder elementet beryllium i stedet for bor.
Turmalin kan også oprettes
Turmalin kan også skabes ved den metamorfe proces. I dette tilfælde forekommer perlen som vener i en skist eller marmor, to typer metamorfe klipper, der er skabt af allerede eksisterende klipper. I dette mindre almindelige scenarie er den vigtigste geologiske kraft ikke varm magma, men snarere den geologiske foldning af store klippeformationer i jordskorpen. Over tid bæres de øverste lag væk for at udsætte de metamorfe klipper og mineralårer.
Verdensomspændende distribution
Tourmaline findes mange steder i verden med især store forekomster i Brasilien, Sri Lanka og Sydafrika. Andre hot spots for denne perle inkluderer:
- Nigeria
- Mozambique
- Kenya
- Tanzania
- Madagaskar
- Pakistan
- Afghanistan
- Zimbabwe
I USA er turmalin mest almindelig i Californien og Maine.