Kvarts og calcit er to almindelige naturligt forekommende mineraler. Faktisk er kvarts det næstmest forekommende mineral, der udgør jordskorpen, mens calcit er en almindelig komponent i sedimentær sten (især kalksten), metamorf marmor og endda skaller fra forskellige havområder organismer. Mens krystallinsk kvarts og calcit kan have samme udseende, er der adskillige kvalitative forskelle mellem de to.
Kemisk sammensætning
Calcit er en polymorf af calciumcarbonat, hvilket betyder, at det er en af mange krystallinske former for calciumcarbonat (argonit ville være en anden), mens kvarts er en polymorf af siliciumdioxid. Begge mineralkrystalstrukturer falder ind under kategorien trigonal-krystalform, selvom calcit adskiller sig lidt ved, at den udviser en rhombohedral gitterstruktur. Forskellen i krystalstruktur og kemisk binding betyder, at kvarts er betydeligt hårdere end calcit. En god test til at skelne mellem de to mineraler er at ridse hinanden; den, der udviser ridser, er kalcit. Desuden vil calcium ligesom andre carbonater opløses i syre.
Glans
Glans, også kaldet glans, er et udtryk, der bruges til at beskrive den måde, hvorpå lys reflekteres eller absorberes af overfladen af et mineral, sten eller krystal. Kvarts har typisk en glasagtig glans (hvilket betyder, at den ser glaslignende ud), hvorimod der er større variation med calcit. Calcit har en glans, der spænder fra glasagtigt til harpiksagtigt (glat og harpikslignende) til kedeligt (forløb og ikke-reflekterende).
Farve
Calcit er for det meste farveløs (fremstår hvid eller klar), selvom der ofte er lyse nuancer af orange, gul, blå, rød, lyserød, brun, grøn, grå og sort. Kvarts er også generelt hvid eller klar, men er ofte overskyet eller blandet sammen med lilla, lyserød, brun, sort og grå.
Spaltning
En anden måde at skelne og klassificere forskellige mineraler er ved deres spaltning. Når et mineral brydes af stump kraft (f.eks. Ved en hammer), knuses det langs svaghedsplaner, der er iboende for den krystallinske struktur. Disse fly kaldes spaltning. Calcit bryder perfekt i tre retninger i overensstemmelse med sin rhombohedron gitterstruktur. Kvarts bryder derimod ikke rent og har en utydelig spaltning.