Guldaflejringer findes i forskellige typer klipper og geologiske formationer, der falder i to minedriftskategorier: lode (primær) og placer (sekundær). Lodeaflejringer er indeholdt i omgivende sten, mens placeraflejringer er støvpartikler indeholdt i vandløb og strømme. Geografisk kan der findes guld på alle syv kontinenter, og verdenshavene indeholder også store mængder guld.
Lode indskud
Lodeaflejringer er resultatet af magna, høj temperatur og højt tryk, der skubber flydende guld op fra jordskorpen. Kølevand, der siver gennem de metamorfe klipper, hærder guldet, hvilket resulterer i malmaflejringer, der løber gennem sedimentære klipper som vener. Lodeaflejringer findes i gamle klipper, der er ældre end 2,5 milliarder år, der tilhører den arkæanske geologiske periode og tæt på havbundens vulkaner. Typisk findes granit, basalter og komatitter sammen med aflejringer.
Placerindskud
Placeraflejringer er koncentrationer af guld, der transporteres fra lukkede klipper gennem erosion og tyngdekraft. Guld er modstandsdygtigt over for vejrlig, men flager og støv transporteres let via vandløb, der omgiver guldbærende geologiske formationer. Placeraflejringer akkumuleres i strømbede og i sand og grus, også kendt som "sort sand", og er tungere end andre typer mineraler. Andre mineraler, der findes i sort sand, inkluderer magetit, cassitente, monazit, ilmenit, chromit, platniummetaller og engang ædelsten.
Geografi
Guldaflejringer findes i det nordøstlige Canada, Brasilien, Rusland, Congo, Egypten, Indonesien, Kazahstan og Australien. Verdens oceaner indeholder store mængder guld i bundbundens sedimentære klippe. Fordelene ved undersøisk minedrift inkluderer store forekomster og upåvirket landmasse og befolkninger. Desuden vil cyanidforurening ikke være en faktor, fordi aflejringer er store nok til at blive genvundet uden sur udvaskning; dog er havbundbundsteknikker endnu ikke blevet udviklet til at udvinde guld rentabelt fra havbunden. Havbunden omkring Papau Ny Guinea vil sandsynligvis være det første sted, at udforskning af guldminedrift finder sted, når jordforekomster udnyttes fuldt ud.
Politisk geografi
Politik spiller en rolle i minedrift tilgængeligt guld fra hele verden. Fra og med 2011 bidrager politisk stabilitet i Canada, USA og Australien til rentabel guldminedrift. Sydafrika leverer derimod en betydelig mængde guld, men politisk ustabilitet skaber usikkerhed omkring langvarige forsyninger.