Hvorfor lukker planter deres stomata om natten?

En plantes stomata er let at se - mal bladets underside med klar neglelak, skræl den af, når den tørres, og undersøg det klare bladtryk under et mikroskop. Men så fascinerende som disse stomata ser ud, er deres funktion endnu mere spændende. Ansvarlig for plantens kuldioxid- og vandregulering er stomata ofte lukket om natten og åbner igen med solopgangen, en tilpasning, der er nøglen til disse plantes overlevelse.

Stomata er små huller på bagsiden af ​​planteblade, der hjælper en plante med at regulere kuldioxid og vand. Lille, men rigelig stomata kan tælle så højt som 1.000 pr. Blad afhængigt af plantearter, lyseksponering, kuldioxidkoncentrationer og luftens fugtindhold.

Under fotosynteseprocessen åbner bladets stomata sig, så planten kan absorbere den kuldioxid, der er nødvendig til åndedræt. Det er denne åndedræt, der er ansvarlig for en plantes evne til at fodre sig selv. Dyr, der er afhængige af planter for mad og ilt, er ubevidst afhængige af disse hundreder af små huller i hvert blad. Stomata hjælper også planten med at regulere vand ved at frigive overskydende vand fra bladet via transpiration. I virkeligheden hjælper stomata planten med at "trække vejret" kuldioxid ind og vand ud.

Fordi kuldioxid og vand udveksles gennem de samme huller i plantebladene, kan en plante ikke absorbere kuldioxid uden at lade vanddamp slippe ud. For at minimere for stort vandtab har stomata en tendens til at lukke om natten, når fotosyntese ikke forekommer, og der er mindre fordel ved at tage kuldioxid.

Mens mange planter lukker deres stomata om natten, er dette ikke altid tilfældet. Planter i ørkener og alpine landskaber risikerer at miste farligt høje niveauer af vand, hvis de åbner deres stomata om dagen, når varmen fra solen er mere intens og luften er ekstremt tør. For at undgå udtørring under disse forhold har mange af disse planter tilpasset sig til at åbne deres stomata om natten, idet de indtager lavere mængder kuldioxid, men også reducerer risikoen for udtørring.