Forskellen mellem forvitring og erosion

Forvitring og erosion er processer, hvorved klipper nedbrydes og flyttes fra deres oprindelige placering. De adskiller sig efter, om en klippes placering ændres: forvitring nedbryder en klippe uden at flytte den, mens erosion bærer klipper og jord væk fra deres oprindelige placering. Forvitring fører ofte til erosion ved at få sten til at bryde ned i mindre stykker, som erosive kræfter derefter kan bevæge sig væk.

Hovedforskellen mellem forvitring og erosion ligger i, hvor processen finder sted. Forvitring nedbryder en klippe uden at ændre dens placering. Erosion får derimod klipper - eller stenpartikler - til at blive ført væk fra deres oprindelige placering og deponeret andetsteds. Forvitring fører ofte til erosion og nedbryder klippen i små stykker, der er lettere for vind og vand at bære væk. Vindafskrabning er et eksempel på en proces, der inkluderer både forvitring og erosion. Vind opfanger små stenstykker og blæser dem mod større sten, hvilket får små partikler af de større formationer til at bryde af. Dette forvitrer. Den samme vind opfanger disse partikler og tager dem væk fra klippen, de brød af. Dette er erosion.

Der er to forskellige typer forvitring, som ændrer og nedbryder sten på forskellige måder. Fysisk forvitring nedbryder en klippes fysiske struktur. For eksempel vil i kolde omgivelser vand, der kommer i huller i sten og fryser, få disse huller til at ekspandere og til sidst knække og splitte klippen. Den samme proces kan skyldes saltopbygning eller voksende trærødder. En anden form for fysisk forvitring opstår, når vind eller vand får sten til at gnide mod hinanden og udglatte deres overflader. Kemisk forvitring ændrer stenens kemiske struktur og får den til at blive blødere eller mere skør. For eksempel kan jern i en klippe reagere med ilt for at danne let nedbrydeligt rust, eller syrer i regnvand kan fjerne calcium fra kalksten og marmor. Kemisk forvitring går ofte forud for fysisk forvitring, hvilket gør klipper mere sårbare over for kræfter som vind og regn.

Forskellige typer erosion differentieres normalt ved den kraft, der bærer klipper, sten eller jord væk fra sin placering. Vand er den mest almindelige kraft, der forårsager erosion. Floder slides og bærer sten og jord væk langs deres bredder. Grand Canyon blev dannet af millioner af år af denne slags erosion. Lignende erosion forekommer i havet, hvor bevægeligt vand og bølger nedbrydes og bærer partikler af kystlinjebjerg væk. Vinderosion kan kun forekomme på mindre aske-, støv- og stenpartikler, men det kan stadig bevæge sig stort mængder af disse partikler fra deres oprindelige placering og skaber imponerende formationer, såsom sand klitter. Erosion med is er sjælden i de fleste dele af verden, men is kan bevæge sig meget større klipper end de fleste andre erosive kræfter. Is kan bære store stenblokke miles væk fra deres oprindelige placering.

Massespild er en bestemt type erosion, der er forårsaget af tyngdekraften. Det sker, når jord eller klipper transporteres væk, ikke af vind eller vand, men ved at falde eller glide nedad. EN Jordskred eller jordskred er et almindeligt eksempel på massespild, da en stor mængde løs sten eller jord ruller eller glider ned ad en skråning. Rock falls opstår, når løs sten opdeles fra høje klipper. Massespild kan også forårsage fysisk vejrlig ved at få sten til at splintre ved at ramme jorden eller gnide mod hinanden, mens de ruller og glider.