Jordens overflade ændres kontinuerligt gennem forvitring og erosion. Forvitring er en kombination af mekanisk nedbrydning af klipper i fragmenter og den kemiske ændring af stenmineraler. Erosion med vind, vand eller is transporterer forvitringsprodukterne til andre steder, hvor de til sidst deponeres. Dette er naturlige processer, der kun er skadelige, når de involverer menneskelig aktivitet.
Scree og Talus
Vand fanget mellem revner på overfladen af en klippe fryser og tøer under sæsonbetingede og daglige (daglige) temperaturændringer. Vand udvides, når det fryser, udøver tryk mod en stenoverflade og får det til at fragmentere og knuses over tid. Når denne forvitring opstår på en klippe, løsnes klippeplader og glider ned ad skråningen. Skråninger, der består af små klippefragmenter, kaldes skurr, mens større klipper på skråningen kaldes talus. Erfarne klatrere og scramblere forstår, hvordan man klatrer op eller glider ned ad disse skråninger. Men en uerfaren i dette miljø kan miste fodfæste, udløse et stenfald og lide alvorlig skade.
Jord og jordskred
Jordbunden består af mineraler - sand, silt og ler - sammen med organisk materiale, vand og luft. Sand og silt er stenfragmenter, der er produkterne af mekanisk forvitring og erosion med vind, vand eller is. Ler dannes ved kemisk forvitring, når mildt surt regnvand reagerer med feldspat-stenmineraler. Jordskælv, kraftig nedbør, sne og is kan løsne jord fra fladt og skrånende grundfjeld. På skrånende jord kan sådan løsnet jord dog springe ned ad bakke i et massivt jordskred, dæmme vandløb op og ødelægge menneskelig infrastruktur på dens vej. Skovrydning ødelægger jordbinding til grundfjeld ved trærødder og øger faren for jordskred.
Fluviale processer
Jordens vigtigste erosionsmiddel er rindende vand. Floder skærer gennem hård grundfjeld for at danne V-formede dale og kløfter som Grand Canyon. Flodvandet samler op og udhuler sten af alle typer og former dem ned i sand og fint silt. Fluviale sedimenter bestående af sand, silte, mineraler og organisk materiale skaber frugtbar jord, når de deponeres langs flodbredder og flodmundinger under sæsonbestemt oversvømmelse. Menneskelige forsøg på at kontrollere flodoversvømmelse ved at rette flodløbet kan øge erosionen af flodbredderne. Vandet strømmer hurtigere i en smal kanal og har ingen steder at oversvømme. Husudvikling langs tidligere flodflodsletter øger risikoen for oversvømmelse både opstrøms og nedstrøms, når vandet søger efter et udløb.
Longshore Drift
Longshore-drift er kombinationen af vind- og bølgebehandling, der udhuler kystlinjer og skaber sandspidser. Eroderet sediment bæres af havbølger, der bevæger sig langs kysten i retning af fremherskende vind og afsættes længere nede ad kysten. I den naturlige verden er strande, barriereøer og sandspidser midlertidige træk, der vandrer langs en kystlinje. Forsøg fra lokale myndigheder eller husholdere på at stabilisere strande gennem opførelse af moler, havmure og lysken fortrænger blot erosionen længere langs kysten, hvor det kan bringe boliger eller andet i fare strukturer.