Eksponeret sten er udsat for forskellige processer, der virker for at erodere og forvitre overfladen. Disse processer, såsom frysning-optøningsforvitring, hjælper med at bryde eksponeret sten fra hinanden og i sidste ende forme landskabet. Virkningen af frysning og optøning på sten er mest fremtrædende i bjergmiljøer, såsom de franske alper.
Forvitring
Forvitring er en proces, hvorved klipper opdeles i små bits af kræfter som luft og vand. Southern Kings Consolidated School demonstrerer, hvordan forvitringsprocesser kan være enten mekaniske eller kemiske. Mekanisk forvitring inkluderer frysning og optøning, ud over virkningen af pludselige ændringer i temperatur, virkningen af rindende vand og den splittende effekt af planterødder, der kan vokse mellem revner i klippe.
Freeze-Thaw Weathering
Vand fra smeltende sne eller regn falder ind i revner i klipper. Hvis lufttemperaturen falder til under nul grader Fahrenheit, fryser vandet i disse revner; dette sker ofte om natten. Når vandet i revnerne fryser, ekspanderer det med 9 til 10 procent og udøver pres på klippen, ifølge BBC Bitesize. Denne handling kan udvide revnerne i klippen, og når temperaturen stiger over frysepunktet, tø isen op, så vandet kan sive længere ind i revnerne. Da denne proces med frysning og optøning sker gentagne gange, begynder klippen at svækkes og til sidst brydes fra hinanden i vinkelfragmenter. Denne proces med frysning og optøning er også kendt som frostknusning og er mest effektiv i områder, hvor temperaturen svinger omkring nul grader Fahrenheit, ifølge BBC Bitesize.
Virkninger af fryse-tø
Frys-tø kan hjælpe med at forme bjerge og områder med udsat sten, der oplever udsving i temperaturen omkring nul grader Fahrenheit. Derudover forklarer Southern Kings Consolidated School, hvordan frysning og optøning kan beskadige veje, hvilket resulterer i behovet for konstant reparation. Den anden effekt af fryse-tø-forvitring på sten er akkumulering af løst materiale, der bryder af, kaldet scree, som forklaret på Bodmin College-webstedet. Denne løse klippe kan udgøre en fare, da den kan akkumulere og danne snavsstrømme, som kan blokere bjergveje eller beskadige infrastruktur. Imidlertid transporteres meget af denne løse klippe væk af floder, som eroderer landskabet.
Erosions rolle
Erosion er den proces, hvor de forvitrede klipper fjernes ved hjælp af vind, vand, is eller tyngdekraft, ifølge Bodmin College-webstedet. Erosion former yderligere landskabet og nedbryder klipper.