Hvad er et Mesquite Tree?

Mesquite-træet er et af de mest almindelige træer i det sydvestlige USA og dele af Mexico. Det er et medlem af bælgplanterfamilien, der inkluderer jordnødder, lucerne, kløver og bønner. Mesquite er perfekt tilpasset sit tørre miljø og er et hårdfør træ. Her er nedturen på mesquite-træet.

Mesquite vokser i de nordlige dele af Mexico inklusive Chihuahuan-ørkenen, som er en bjergrig ørkenregion, der ligger ved grænsen mellem USA og Mexico. Mesquite trives fra sit mexicanske område hele vejen igennem Texas og op i de sydvestlige dele af Kansas. Det strækker sig fra Sonoran-ørkenen i det sydlige Californien til det sydvestlige Utah. De fleste af de steder, hvor du finder mesquite træer, har en lav årlig nedbør.

Der er tre typer mesquite træ, der vokser i denne region. Den ene er honningmesquitten, den anden er meskenet med skruebønner, og endelig er der velvetmesquitten. Honning mesquite får sit navn fra sine duftende blomster. Skruebønnens mesquite hedder så, fordi den har skruelignende bælg. Velvet mesquite har foldere, der føles fløjlsagtige ved berøring.

Honning mesquite kan vokse til 20 fod i højden med en bagagerum, der er en fod i diameter. Ligesom de andre mesquite arter har den pigge; de er 3 inches lange og forekommer langs grenene. De smalle blade er spidse og er 2 til 3 inches lange. Skruebønnen kan også blive så stor som 20 fod. Det har en 2-tommers frugt, der udvikler sig fra sine blomster, der ligner en skrues spiralform. Velvet mesquite er større end de to andre, med en diameter, der kan nå 2 fod og vokser til et gennemsnit på 30 fod. Det har 4-tommer lange pigge og en 8-tommer frugt, som honning mesquite gør.

Mesquite træer har en lang taproot, som de bruger til at finde nok fugt til at holde dem i live. Denne funktion giver dem mulighed for at overleve gennem tørke. Der er registrerede forekomster af taproots af mesquite-træet, der når en dybde på næsten 200 fod ned i jorden. Mesquitens rødder kan regenere, hvis træet hugges af ovenfor, hvilket gør mesquite til et hårdt træ at slippe af med. Ranchere føler, at mesquiten suger vand fra det land, der kan bruges til husdyr og opdræt, hvilket gør det upopulært hos disse personer.

Fordelene ved mesquite-træet opvejer langt de opfattede mangler. Træet er meget hårdt, og det bruges til fremstilling af møbler og værktøjshåndtag. Blomsterne fra mesquite-arterne giver bier nektar til at producere honning. De vokser hurtigt og er en skygge kilde for dyr. De bønner, de producerer, kan omdannes til mel og bruges til bagning. Dyr kan spise frugten; prærieulve overlever næsten udelukkende på mesquite bælg i vintermånederne. Mesquite træ brugt til brænde brænder langsomt og genererer stor varme; det bruges til at grille mad i sydvest og giver en tydelig smag til det, der er kogt over det.