Jordens overflade er geografisk forskelligartet med en bred vifte af funktioner, der tegner sit terræn. Disse funktioner på landets overflade er kendt som landformer. Der er mindst otte forskellige slags landskabsformer, hvoraf fire betragtes som store landskabsformer. Disse store landskabsformer er: bjerge, sletter, plateauer og bakker.
TL; DR (for lang; Læste ikke)
Jordens overflade er præget af mindst otte slags landformer, hvoraf fire betragtes som store landformer. Disse store landskabsformer er: bjerge, sletter, plateauer og bakker. Hver og en er dannet på en anden måde og har sine egne særskilte egenskaber.
Major Landform 1: Bjerge
•••Digital Vision. / Digital Vision / Getty Images
Bjerge er store landskabsformer, der stiger højt over det omgivende terræn og normalt danner skarpe toppe. De fleste bjerge er dannet af bevægelsen af Jordens tektoniske plader, kaldet tektonisk aktivitet. Tektoniske plader er massive plader af sten, der er til stede under kontinenter og oceaner. Når to tektoniske plader skubbes sammen i en lang periode, skubbes skorpeskår opad og danner bjergkæder, der spænder over linjens afstand mellem de to tektoniske plader. Forskere vurderer, at denne proces kan tage op til 100 millioner år.
Vulkanaktivitet kan også skabe bjerge, når magma nedenunder jordskorpen bryder ud på overfladen. Efterhånden som magmaen fortsætter med at bryde ud og køle igen og igen, dannes en stor kegle af sten. Disse slags bjerge kaldes normalt vulkaner og får kvalifikatorer, der beskriver den aktuelle aktivitet, såsom sovende eller uddød.
Mount Everest betragtes af mange som det højeste bjerg på jorden med et topmøde på 29.029 fod.
Major Landform 2: Sletter
•••Brand X Pictures / Stockbyte / Getty Images
Sletter er store, flade jordstykker uden drastiske ændringer i højden. Sletter kan findes i enhver højde, selvom de normalt er lavere end landet omkring dem.
Sletter dannes normalt, når sediment fra højere landformer, såsom bjerge, eroderer og vasker ned ad bakke. Over tid opbygges sedimentet for at skabe en stor, flad slette. Lava fra vulkaner kan også danne sletter ved køling og tørring i lag.
Mange sletter er græsarealer, men nogle ørkener og savanner betragtes også som sletter, såsom Afrikas berømte Serengeti.
Major Landform 3: Plateauer
•••Fotodisk / Digital Vision / Getty Images
Et plateau er et forhøjet stykke jord, der i modsætning til et bjerg er fladt. Plateauer kan spænde over store afstande, eller de kan eroderes i små forhøjede sektioner. Disse sektioner kaldes outliers, og de vises normalt, når floder og vandløb kontinuerligt eroderer større plateauer.
Plateauer dannes normalt, når to tektoniske plader kolliderer, hvilket forårsager en langsom opadgående bevægelse af land. Nogle plateauer, såsom Colorado Plateau i USA, stiger stadig med en målelig afstand hvert år. Plateauer kan også dannes ved vulkansk aktivitet, når lag af lava køler og hærder oven på hinanden over tid.
Verdens største plateau er det tibetanske plateau i Centralasien. Dette plateau strækker sig over næsten 970.000 kvadrat miles.
Major Landform 4: Hills
•••Claudio Giovanni Colombo / iStock / Getty Images
Bakker er forhøjede landområder med bemærkelsesværdige topmøder, der er lavere og mindre stejle end bjerge. De fleste bakker har "glattere" topmøder end bjerge, hvilket betyder, at deres topmøder ikke er så stærkt spidse som bjergtoppe.
Bakker er dannet af den samme type tektonisk aktivitet, der danner bjerge. Denne aktivitet, hvor klipper skifter opad på grund af kolliderende tektoniske plader, kaldes defekt. Over lange perioder kan fejlfinding gøre bakker til bjerge. Bjerge kan også blive bakker over tid på grund af alvorlig erosion.
Bakker forekommer på alle kontinenter i en række miljøer. Mange dele af verden er berømt for deres bølgende bakker, herunder Skotlands højland og Toscana, Italien.