Egern er en velkendt gruppe af almindelige dyr med buskede haler. Over 200 arter af egern findes over hele verden, på alle kontinenter undtagen Antarktis og Australien (undtagen dem i zoologiske haver og en lille undsluppet befolkning af palmeekorn tæt på Perth).
Egern deler deres skovhabitat mere og mere med mennesker, og egern og mennesker interagerer ofte med hinanden.
Om egern
Egern er i familien af gnavere kaldet Sciuridae. Denne familie inkluderer også marmoter, chipmunks, woodchucks og præriehunde. Der er mange arter af egern rundt om i verden, herunder arter af træ egern, jord egern og flyvende egern.
Eksempler på egernarter, der lever i Nordamerika, er rød egern, grå egern, arktisk jord egern, stribet egern og sort egern.
Læs mere om de forskellige typer egern.
De fleste egern er beskedne i størrelse sammenlignet med andre pattedyr. For eksempel er den almindelige nordamerikanske grå egern en mellemstor egern, der måler op til 20 inches i længden. Egern har som alle gnavere fire fortænder, der konstant vokser, og derfor har dyrene et stærkt behov for at gnave på hårde materialer som træ.
Egern er ikke vanskelige at finde i skove og baggårde i hele Nordamerika. Egern er lette at genkende på grund af deres lange, buskede haler. Mange arter af egern er crepuscular, hvilket betyder at de er dyr, der er aktive i tusmørket og let kan findes ved daggry eller skumring.
Hvad egern spiser
Egern er altædende, hvilket betyder, at de spiser food fra både plante- og dyrekilder. Egern spiser en række vegetabilske fødevarer såsom nødder, bær, grønne grøntsager og rødder. Egern vil også forbruge svampe, æg, insekter, larver og andre små dyr.
Når egern præsenteres med madrester til mennesker, har de ikke tendens til at være kræsen. De nyder korn, fuglefrø, lejlighedsvis lidt kød og hunde- og kattefoder.
Egern kan ikke lide krydret mad såsom rå hvidløg, løg eller peber og kan endda afskrækkes fra grøntsagshaver ved hjælp af peberspray. Mens egern måske foretrækker menneskelige fødevarer, er nogle af disse fødevarer ikke gode for egern. Fødevarer, som egern ikke bør spise, omfatter mejeriprodukter, chokolade, slik, højt forarbejdet mad, anden junkfood eller sukkerholdig korn.
Læs mere om de typer fødevarer, egern spiser.
Egern i fangenskab
Selv om det er upassende (og i mange tilfælde ulovligt) at forsøge at fange og tamme ethvert sundt vildt dyr, er der undertiden brug for menneskelig indgriben og pleje af syge eller tilskadekomne egern. I nogle tilfælde bliver egern opgivet eller afvist af deres mor og kan rehabiliteres af mennesker.
Hvis du finder et egern, der ser ud til at være forældreløst eller såret, er det bedst at kontakte din lokale rehabiliteringsorganisation for vilde dyr eller en lokal dyrlæge. Det er vigtigt at huske, at et vildt egern kan være bange, ophidset eller syg, og at du bør søge råd fra en professionel, før du plejer et vildt dyr.
Selv efter rehabilitering vil en vild egern i fangenskab faktisk ikke være en tam egern, og den skal passes og håndteres af uddannede fagfolk.
Egernpleje
Hvis du af en eller anden grund finder dig selv i pleje af et egern, skal du være opmærksom på, at baby egern har mere specifikke behov end voksne egern. Baby egern er født blinde og er afhængige af deres mødre i to til tre måneder. Baby egern i fangenskab skal først fodres med formel, da de ikke kan spise fast mad før omkring otte ugers alderen.
Baby egern skal holdes varme, f.eks. Med en varmelampe eller varmepude, da de ikke kan fordøje deres mad, når de er kolde. Hold kontakten med en rehab-organisation for vilde dyr for at sikre, at du følger den bedste praksis, der er mulig for pleje af egernet.
Voksne egern har lignende behov som andre små husdyrsgnavere som marsvin eller gerbils. Et kæledyrs egern bur skal være 3 til 8 fod højt for at give masser af klatrerum til egernet. Et bur til egern til kæledyr skal være rent og have avis- eller cedertræspåner til at dække gulvet.
Kæledyrsekornens bur bør også også indeholde ferskvand (ideelt set i en lille flaske dyrevand), træ at gnave på og privatlivets fred (som kan være i form af stof, der er draperet over buret).
Egern til salg
Mens egern kan være søde og bløde, er de faktisk vilde dyr og bør ikke være et førstevalg, når du vælger et kæledyr.
I de fleste stater er det ulovligt at opbevare et vildt egern som kæledyr, selvom du i nogle tilfælde kan ansøge om et tilladelse eller rehabiliteringstilladelse for vilde dyr, hvis du finder dig selv i behandling af en tilskadekomne eller forældreløs egern. Det er bedst at kontrollere lovgivningen i din stat, hvis du er interesseret i at købe en tam egern fra en opdrætter, der skal holdes som kæledyr.
Når man ser på grå egern til salg (eller andre egernvarianter), er det vigtigt at købe fra en velrenommeret egernopdrætter, da de er mere tilbøjelige til at være tamme og sunde egern. Du kan også se sorter af egern til salg i eksotiske dyrebutikker i dit område.
Før du køber et tamt egern fra en opdrætter, skal du sørge for at erhverve de nødvendige tilladelser fra din stat.