Marmor er et af de mest beundrede materialer til kunst og arkitektur. Dannet af calcit eller dolomitkrystaller, der udsættes for ekstrem varme og tryk i det indre af Jorden, denne strålende hvide sten bruges i nogle af verdens smukkeste skulpturer, bygninger og møbel. Marmor blev historisk udvundet af de antikke græker og bliver stadig udvundet fra stenbrud i dag over hele verden.
Hvidt guld
At finde et potentielt stenbrudssted er det første skridt i mineprocessen. En fremspring af eksponeret marmor er den sikreste måde for en geolog at finde en potentiel vene. Når marmor er placeret, tager borekroner med diamantspids kerneprøver for at bestemme det bedste sted at grave stenbruddet samt marmorens forventede kvalitet og renhed. Derefter skal et mineselskab ansøge om alle de krævede licenser fra den lokale, statslige og føderale regering, en proces der kan tage måneder til år.
At ramme moderbelastningen
Når minedrift er begyndt, kan der være flere måneders grave, før der udvindes marmor fra stenbruddet. Overbelastning eller snavs oven på den ønskelige malm skal ekstraheres, inden marmorblokke kan fjernes. Derudover er etablering af veje eller tunneler for adgang til køretøjer afgørende for minens rentabilitet og effektivitet. En stenbrudsleder har brug for at føre tilsyn med hvert snit, der foretages fra stenbruddet marmor udvundet langs depotets "vene" vil have et helt andet udseende end marmor, der er "tværskåret" på tværs af venen.
Danner bænken
Minedrift af marmorblokke fra stenbruddets mur starter med en "bænkvæg". Bænkvæggen er en stor del af marmor langs en lodret mur, der er skåret med diamantkabler, bor og fakler. Dynamit løsner bænkvæggen fra stenbruddets side, og den adskilte væg kan derefter bearbejdes og skæres i individuelle, ensartede blokke. En marmorblok vejer normalt mellem 15.000 og 25.000 pund.
Forarbejdning af stenen
Når blokkene er trukket ud af stenbruddet, gennemgår de yderligere behandling for at matche deres tilsigtede formål. Til fliser skæres marmoren i stenstænger og poleres til en glat glans. Marmorplader til konstruktion eller skulptur skæres ved hjælp af diamantwirer eller en båndsav, der bruger flere diamantspidser til at skære en marmorblok i mere håndterbare plader. Ofte påføres en harpiks for at udfylde revner i marmorens overflade. Efter polering vil kun 1 procent af overfladen blive belagt med harpiks, hvilket opretholder renhed og skønhed af den færdige sten.