Ål er dyr, der lever i vandet og ligner meget slanger. Ål er dog ikke slanger, men er faktisk en slags fisk. Der er mere end 700 forskellige slags ål. Som alle dyr er ål grupperet i forskellige videnskabelige klassifikationer. En af klassifikationerne, der er specielt beregnet til ål, er rækkefølgen kaldet Anguilliformes.
Fysiske egenskaber: Hvordan ål ser ud
Afhængigt af arten kan ål vokse til at være hvor som helst mellem 4 inches og 11 1/2 fod lang. Selvom ål ligner slanger, har deres kroppe normalt ikke skalaer som slanger gør og er glatte. De har finner på ryggen og halespidserne og har normalt spidse hoveder med skarpe tænder. Ål, der lever dybt i havet, er normalt grå eller sort. Ål, der lever i tropiske områder, har lyse mønstre og farver.
Levesteder: Hvor ål lever
Nogle ål lever steder, der har ferskvand som damme, floder og søer. Når de er klar til at reproducere, rejser de eller migrerer til saltvand i havene. Imidlertid lever mange ål til enhver tid i saltvand. Ål findes overalt i verden. De er bundboere, hvilket betyder at de normalt kan findes på det mudrede eller sandbund i floden eller havet, hvor de bor.
Kost: Det, der spiser, spiser
Ål er kødædende, hvilket betyder at de er kødspisere. De spiser en række dyr som orme, snegle, frøer, rejer, muslinger, firben og andre små fisk. De jager generelt efter mad om natten.
Mest almindelige ål
Nogle af de mest almindelige ål er kongleåler. Kongerål er havdyr; de lever kun i saltvand og have. Der er mere end 100 forskellige typer kongeål, og de lever primært omkring Atlanterhavskysterne i Nordamerika og Europa. Kongerål kan være op til 6 fod lang og kan veje mere end 100 pund. De foretrækker at leve på dybt vand og har sortlig eller grålig farve.
Morælen er den mest udbredte ål i verden, og alle arter lever i tropiske have. De lever i lavt vand og kan findes i sprækker blandt klipper eller koralrev. Moræ ål har lyse farver og hudmønstre. De er ca. 5 meter lange, med undtagelse af en art, der vokser til 11 1/2 fod lang. Mennesker spiser ofte muræner.
En ål, der virkelig ikke er en ål
Nogle fiskearter ligner ål og kaldes ål; dog er de ikke sande ål. Et eksempel er den elektriske ål. Elektriske ål er ikke beslægtet med ål, men er tættere beslægtet med havkat og karpe. De lever i ferskvandsdamme, floder og vandløb i Sydamerika og lever af små fisk, frøer, salamandere og fugle. Når elektriske ål angriber bytte eller føler sig truet, udsender de en elektrisk ladning. Denne opladning er cirka fem gange den strøm, der er i et standard stikkontakt. Elektriske ål vokser op til 8 fod og vejer 44 pund.