Vegetation er afhængig af fotosyntese for energi; sollys kan ikke trænge ind i havdybden, så planter kan ikke vokse i dybere farvande. Imidlertid er lavvandede kystfarvande en anden historie. Mange sorter af havvegetation trives til dybder til omkring 183 meter i den såkaldte "euphotic zone."
Selvom du finder mange forskellige typer "planter" i denne zone, lever kun få af dem på havbunden. Tang, som faktisk er alger, kan forankre sig til klipper på havbunden, men de lever tæt på overfladen. Listen over undervandsflora eller planter, der lever i havet, er ikke lang. Det består hovedsageligt af forskellige typer havgræs, og det inkluderer uden tvivl mangrover, der vokser på lavt vand i troperne.
Tang afgrænset, men de er alger, ikke planter
Når du tænker på en jordbaseret plante, visualiserer du rødder og et vaskulært system, der overfører næringsstoffer fra jorden til bladene og blomsterne. Tang har hverken rødder eller et vaskulært system. Kæmpe tang, der hører til klassen Phaeophyta, eller de brune alger, forankre sig til klipper med rodlignende strukturer kaldet
holdfasts. De vokser hurtigt - så meget som 2 meter om dagen - for at flyde nær vandoverfladen, hvor sollys er mere tilgængeligt. Lignende brune alger inkluderer stengræs og Sargassum, hvilket er almindeligt nær koralrev.Tang inkluderer også røde alger (Rhodophyta), som inkluderer irsk mos og dulse (Palmaria palmata), som er vigtige i forskellige køkkener. Disse kan forankre sig selv på klipper eller flyde frit. Grønne alger (Chlorophyta) er en forskelligartet tredje klasse af alger, der inkluderer 700 arter, den mest kendte er havsalat (Codium spp.). Alle tang, ligesom ægte planter, indeholder klorofyl til fotosyntese, men grønalger, i modsætning til andre to klasser tang indeholder ingen pigmentering for at skjule den karakteristiske grønne farve af forbindelse.
Havgræs - ægte undervandsflora
I modsætning til tang rodføder havgræs sig faktisk i jorden i bunden af havbunden, og de har blade og blomster, ligesom jordbundsplanter. Der er fire forskellige grupper: Zosteraceae, Hydrocharitaceae, Posidoniaceae og Cymodoceaceae, der repræsenterer 72 forskellige arter. Navnet på arten er ofte baseret på dets udseende, såsom ålegræs, båndgræs og skegræs. Skildpaddegræs er en art, der er så navngivet, fordi det er en yndlingsgydeplads for havskildpadder.
Havgræs karakteriseres ofte som "havets lunger" på grund af dets evne til at absorbere kuldioxid og generere ilt. En kvadratmeter havgræs kan generere 10 liter ilt hver dag. Havgræsserne fungerer som levesteder for forskellige former for marine liv, herunder krabber og andre krebsdyr, havpattedyr, bløddyr, orme og mange andre. Havgræs har tendens til at leve i lavt vand ca. 1 til 3 meter dybt, men nogle kan vokse på dybder på 190 fod (58 meter).
Mangrover og havdruer
Mangrover er træer, der vokser i tidevandsvand i troperne fra 32 grader nordlig bredde til 38 grader syd. De vokser faktisk ikke under vand, men deres rødder nedsænkes af saltvand, og de indeholder et specielt saltfiltreringssystem til at klare det. En mangrovesump er kendt som en mangal, og det udgør et særskilt biom, Mangrover kan ikke få ilt fra jorden, så de er nødt til at udvinde det fra luften. På trods af dette har forskere bestemt, at en mangal er et fremragende kulstofvaske, hvilket betyder, at det har en høj kapacitet til at absorbere kuldioxid.
Hav druer (Caulerpa lentillifera) er en spiselig grønalge, der trives i nærheden af mangrovesumpe. Denne saftige alger, undertiden kaldet "grøn kaviar", er et yndlingsmenupunkt i mange asiatiske lande, herunder Filippinerne og Japan.