Så meget som forskere måske hader at indrømme det, er en af linjerne, som klimaforandringsfornægtere ofte gentager, faktisk sandt: Jordens klima har ændret før - flere gange.
Gør os ikke forkert: At erkende, at jordens klima har ændret sig tidligere, bestrider ikke, at denne runde af klimaforandringer er forårsaget af mennesker (det er det). Men det betyder, at vi kan se på den slags ændringer, der skete i jordens historie for at få indsigt i, hvordan klima i sidste ende kan påvirke os.
Denne uge gjorde et team på 42 forskere fra hele verden netop det. Deres massive undersøgelse, offentliggjort i tidsskriftet Science, skitserer nogle af de massive økologiske ændringer, der er sket som reaktion på klimaændringer - og de ændringer, der kan gøre vores planet uigenkendelig i den nærmeste fremtid.
Historiens store klimaændringer transformerede vores planet
Den sidste store globale opvarmningsbegivenhed var afslutningen på en istid, som sluttede for mellem 20.000 og 10.000 år siden. På det tidspunkt begyndte store gletschere, der engang dækkede hele planeten, at smelte. Dette gav plads til den "interglaciale" periode - hvor gletsjere dækker bare de koldeste dele af planeten - som vi er i dag.
For at undersøge nøjagtigt, hvordan forskellige økosystemer ændrede sig rundt om i verden, så forskergruppen på overflod af forskellige typer pollen rundt om i verden - en afspejling af plantelivet ved tid. Ved at spore ændringer i polleniveauet kunne holdet identificere, hvor meget forskellige regioner i verden havde ændret sig. Hvis polleniveauer for eksempel forblev temmelig stabile, har økosystemet muligvis ikke ændret sig for meget. Hvis der var massive svingninger i polleniveauet, signaliserer det en betydelig ændring.
De fandt ud af, at økologiske ændringer var mere udtalt, jo tættere på polerne, og de var især massive i Nordamerika og Europa. Da gletscherne smeltede, steg polleniveauet - hvilket betyder, hvad der engang havde været ufrugtbare isfelter forvandlet til skove og grønne områder.
Ved ækvator, som havde mindre temperaturændringer, var ændringerne i pollenniveauer mindre udtalt. Den mindre temperaturændring betød, at økosystemet ikke ændrede sig så meget.
Hvad betyder disse resultater for klimaændringer?
Forskere kan muligvis ikke se på en krystalkugle og se alt, hvad der vil ske med jorden, men de ved en ting: Jordens transformation på grund af klimaændringer vil sandsynligvis blive endnu mere dramatisk.
Det skyldes, at mens vi ser på en lignende temperaturændring i forhold til slutningen af istiden, starter vi fra en meget højere basislinje. "Vi går fra varm til varmere og til tiden skalaer, der er langt hurtigere end noget, der tidligere har været oplevet," siger Connor Nolan, forskeren i undersøgelsen, fortalte Washington Post.
Og vi ser allerede nogle af effekterne - ligesom massive skovbrande kombineret med udkast, der holde træerne i at genbefolke. Ændringer i træpopulationerne kan have andre effekter, som at påvirke, hvordan vand bevæger sig gennem floder, søer og vandløb. Folk kan være nødt til at flytte for at få adgang til rent drikkevand - og jord, vi bruger til at dyrke basisafgrøder som hvede ikke være velegnede til at opdrætte i fremtiden.
Fremtiden kan se dyster ud - men det er ikke håbløst
Stående over for en massiv klimakrise er det forståeligt, hvis du føler dig lidt besejret. Men der er også nogle gode nyheder.
Nogle af de stater, der er mest berørt af klimaændringer, tager skridt til at kontrollere emissionerne. Sidste uge, Meddelte Californien det ville skifte til 50 procent ren energi inden 2026 og til 100 procent ren energi inden 2045. Og lokale regeringer fra byer jorden rundt har annonceret regler for ren energi, der vil reducere emissioner fra byer.
Du kan også være en del af løsningen. Skriv til dine lokale, føderale og statslige repræsentanter og forklar, hvorfor klimaændringer er vigtige for dig - og før kampen mod klimaændringer derhjemme.