Sidste uge så folk rundt om i verden med rædsel, da Notre Dame, den århundreder gamle katedral og en af Paris mest ikoniske strukturer, gik op i flammer.
Heldigvis var første respondenter i stand til at gemme meget af det uvurderlige kunstværk og artefakter, der var inde i det store bygning, der er berømt for sin franske gotiske arkitektur komplet med stengargoyles, flyvende understøtter og kæmpe farvet glas vinduer.
Men da de gravede gennem vraget, indså de, at mere end kunst forblev i takt. I en smule opløftende nyheder midt i ødelæggelsen fandt Notre Dame bosiddende biavlere, at nogle af de 180.000 bier, der boede oven på Notre Dame i trækasser også gjorde det levende gennem ilden.
Vent, hvorfor var bier oven på Notre Dame? .
Når du tænker på alle steder, hvor bier kan bo, er "taget af den verdensberømte gotiske katedral" måske ikke det første sted, du kommer til at tænke på. Men du vil måske blive overrasket over at høre, at mange af Paris mest utrolige attraktioner, fra de luxembourgske haver til den berømte Opera Garnier, er hjem til bikuber.
Hives er en del af et bybiavlsprojekt designet til at holde bipopulationer sunde, især i store byer, hvor de ellers måske ikke har chancer for at trives.
Hvorfor lægges der vægt på sunde bier? Nå, de er lidt kritiske for vores Jordens økosystemer. Eksperter vurderer det bier bestøver omkring en tredjedel af afgrøderne vi stoler på for at overleve, hvilket gør dem til enkelt vigtigste pollinatorart på planeten.
I de senere år har bipopulationer dog lidt svimlende tab på grund af en række faktorer, herunder en stigning i brugen af pesticider og insekticider samt klimaændringer. Tabene har kostet landmændene mere end $ 2 miaog har tvangsarbejdere i Kina på landet til at bestøve i hånden. At sikre, at bier har hjem i Paris og andre store byer, er et forsøg på at bekæmpe disse tab.
Hvordan overlevede bierne?
At vide, at bierne er ved at dø ud, gør det så meget mere utroligt, at dem på Notre Dame tag kom igennem ilden. De små summende bier blev utroligt heldige - de var omkring 100 meter væk fra flammerne.
På den afstand fik de sandsynligvis tilstrømning af røg, men heldigvis påvirker røg ikke bier på samme måde som mennesker. Da bier ikke har lunger, kan de ikke lide af røgindånding på samme måde som vi gør. I stedet virker røg faktisk til at berolige bier af grunde, som forskere ikke helt forstår, men er relateret til deres feromoner.
Nogle biavlere henviser til, at røgens virkning på bier gør dem søvnige eller endda berusede, hvorfor mange "ryger" deres bier ud, når de har brug for noget arbejde på nældefeber. Under bålet holdt bierne sandsynligvis ro og ventede på, at det værste skulle passere, og heldigvis nåede deres nældefeber aldrig temperaturer for høje til at smelte voks.
Alt i alt var det en opmuntrende visning af modstandsdygtighed for en befolkning, som desværre har været alt andet end de sidste par år. Forhåbentlig, ligesom Notre Dame genopbygges, kan mennesker arbejde for at sikre, at bipopulationer kun bliver stærkere i de kommende år.