Kalkuner (Meleagris gallopavo) repræsenterer en ikonisk nordamerikansk fugleart. Den typiske indenlandske sort på gårde stammer fra vilde kalkuner. Der findes seks underarter af vilde kalkuner med mindst en underart i hver stat i De Forenede Stater undtagen Alaska. Mexico kan prale af den ocellerede kalkun. Tyrkiet hanner kaldes toms eller gobblers, og kvinder kaldes høns. Modne mænd og kvinder skelnes let fra hinanden.
TL; DR (for lang; Har ikke læst)
Tyrkiet er store fugle af nordamerikansk oprindelse. Hannerne, kaldet toms eller gobblers, er meget større end kvinder. Hannerne kan prale af mørk iriserende fjerdragt; store, fanning haler; fremtrædende snoods; og wattler. De laver sludder og andre parringsopkald. Kvinder eller høner er mindre med kedelig fjerdragt og mindre fremtrædende træk.
Almindelige træk ved kalkuner
Kalkuner hører til den samme familie som patridges, fasaner og påfugle. De ser store og squat ud med 5.000 til 6.000 fjer på deres kroppe. Kalkuner kan nå næsten 3 meter høje. De har en rød hudklapp under deres hager kaldet en wattle, og de har buler kaldet carunkler på hovedet og halsen. En snood dingler fra næbbet. Sporer kan findes på bagsiden af deres underben. De altædende vilde kalkuner spiser rødder, knolde, agern, nødder, bær, blomster, padder, insekter og endda krybdyr. Kalkuner har fremragende syn, men dårlige lugtesans og smag. I modsætning til deres tamme fætre flyver vilde kalkuner godt fra 40 til 55 miles i timen. De svømmer også og kan løbe så hurtigt som 25 miles i timen. Kalkuner ligger sikkert i træer eller tæt vegetation om natten og foretrækker skovområder, græsarealer, savanner og endda sumpe. De strejfer efter vejrforholdene og samles i store flokke om vinteren. En hakkeordre eller hierarki findes blandt flokke.
Tyrkiet høner
Vilde kvindelige kalkuner eller høner vejer fra 5 til 12 pund og spænder fra 30 til 37 inches lange. Høner bærer mindre farverige fjer end hanner med rustne brune, hvide eller grå brystfjer. Deres hoveder er enten hvide eller blågrå med små fjer på både hoved og nakke. Deres wattler, snoods, caruncles og sporer er små. Høns foretager vokaliseringer såsom yelps, clucks og snit. Ca. 10 procent af hønerne har et "skæg" eller aflange brystfjer. Hønser stiver ikke eller vifter deres haler. Kvinder kan lægge fra ni til 13 æg, som de inkuberer i omkring 28 dage. Velnærede kvinder i god fysisk tilstand rede tidligere end kvinder i dårlig tilstand. Kvindens afføring kan skelnes fra hanner, da den er formet som bogstavet "J."
Mandlige kalkuner: Toms eller Gobblers
Mandlige kalkuner kaldes toms eller gobblers. De vejer fra 18 til så meget som 25 pund og er næsten 3 meter høje, hvilket gør dem betydeligt større end kvinder. Voksne toms kan prale med fjerfri rød, blå eller hvid hud på hovedet; farven ændres, når hanner bliver ophidsede. Toms har et langt “skæg” på brystet med lange hårlignende fjer, der stikker ud. Hannerne har meget mørke kroppe, men ved nøje eftersyn kan man finde adskillige iriserende farver som bronze, guld, kobber, grøn, blå og rød. Deres sporer er meget større end hos kvinder, der spænder op til 1,5 inches lange. Disse bruges til at bekæmpe andre toms og rovdyr. Toms 'fremtrædende snoods udvider sig eller trækker sig sammen efter ønske og hænger over næbbet. Toms er polygame. De kan være dominerende eller underordnede afhængigt af deres genekspression. Dominante mænd besidder overdrevne maskuline træk ved seksuel modenhed. Underordnede hanner kan hjælpe deres dominerende brødre i parring, men kun dominerende hanner vil føle fugle (babyer). Toms stiver og blæser deres halefjer ud som en del af deres skærm. Som deres alternative navn antyder, laver mænd sludderlyde sammen med ca. 30 andre opkald. Hannes afføring kan skelnes fra hunner på grund af sin spiralform.
Avlsvaner hos kalkuner
Om foråret bestemmer modne kalkunhøns tidsplanen for avl. Toms begynder deres kakofoniske sugende lyde og advarer andre mænd og kvinder. Ud over at slikke, fremstiller toms detaljerede skærme for at tiltrække kvinder. De stiver, trækker deres vinger og lange halefjer i snavs, puster deres "skæg" ud og mest spektakulært blæser deres halefjer i en stor bue. Høner foretrækker toms med lange snoods, da de indikerer godt helbred. Toms er polygame og parrer sig med flere forskellige høner i løbet af ynglesæsonen. Relaterede mænd hjælper med frieri, men kun den dominerende mand parrer sig faktisk.
Efter parring forlader en høne for at rede sig selv. Høns foretrækker ynglende levesteder med noget dækning, men med god synlighed for at holde øje med rovdyr. Hønsen danner en løs rede og lægger op til 13 cremefarvede æg. Mellem æglægning foder høns til mad og roost. Hønsende høner viser sig at være sårbare over for rovdyr. Æggene selv står over for risiko for rovdyr inden klækning. Efter 28 dages inkubation klækkes æggene ud. Moderhønsen flytter sine babyer, kaldet fjerkræ, til områder med rigelige insekter, som de kan spise. Fra to til tre uger gamle kan disse unge fjerkræ flyve og raste. Mange når ikke modenhed på grund af vejr eller rovdyr fra dyr som væsel, prærieulve, mink, vaskebjørn, stinkdyr og slanger. En høne forsøger at distrahere potentielle rovdyr ved at fejre skade og føre rovdyr væk fra sine unge, som afventer hendes signal i skjul for sikkerhed. På trods af rovdyrs- og dødelighedsrisici fortsætter vilde kalkuner med at trives, hvor ca. 7 millioner i øjeblikket er bosiddende i USA.