Kvindelige hestefluer kræver blod i sommerens parringssæson, hvorfor de også bider folk. Om sommeren bærer de fleste mindre tøj, vælger at gå skjorteløs eller bære ærmeløse skjorter med deres shorts og udsætter meget hud for den irriterende hesteflue. Hestefluer tilhører insektfamilien kaldet Tabanidae, som består af omkring 4.450 blodsugende arter over hele verden og 400 i USA alene. En hestefluebid er svær at gå glip af, fordi det gør ondt i det øjeblik du modtager en bid. Hunnerne har skarpe sakselignende dele i munden, der skærer din hud for at komme til blodet.
Hvordan en hesteflu ser ud
Hestefluer er lette at få øje på, fordi de ligner en husflue - kun de er meget større. Hestefluer har brune til sorte kroppe og kan have klare eller farvede vinger med lyse grønne eller sorte øjne. De kan være alt fra 3/4 tomme til 1 1/4 inches lange. Kvindelige hestefluer bider typisk heste og kvæg, men som opportunister kan de også tage deres næring fra mennesker. Fluerne er aktive i løbet af dagen, og bevægelse, varme, skinnende overflader og udåndet kuldioxid tiltrækker fluenes opmærksomhed. Hannerne lever kun af nektar og suger ikke blod.
Hesteflu levetid
Både mandlige og kvindelige hestefluer dukker op fra deres puppestadium i det sene forår til sommeren. Efter parring om sommeren kræver hunner blod for at udvikle æggene, lagt i en enkelt masse på mellem 100 og 800 æg eller mere på undersiden af blade eller på plantestængler. Larvefasen af hesteflyen kan vare over vinteren med mellem seks og 13 etaper, før den bliver til en puppe. Puppestadiet varer normalt fra en til tre uger. Kvinden opsøger fugtige omgivelser, hvor de kan lægge deres æg i nærheden af strandklitter, vandfald, sump, damme og langs åer. Når æggene er klækket, spiser larverne små næser eller frøer og endda små hvirvelløse dyr. Hestefluer lever mellem 30 og 60 dage, længe nok til at spise, opdrætte og dø.
Bider, hævelse og pleje
Bitten af en hesteflue gør ondt med det samme, fordi hestefluen skiver huden op med sine bladlignende munddele for at lade blod samle sig på hudens overflade. Nogle mennesker har en allergisk reaktion på de sekreter, der frigives af hestefluen under fodring, men generelt hævelse og smerte fra bid forsvinder normalt om et par dage, når du bruger en førstehjælp type fløde. Hvis du oplever hævelse, nældefeber eller har problemer med at trække vejret efter en hestefluebid, skal du straks søge lægehjælp. Hvis du skraber bid, kan du få en sekundær infektion, som muligvis også kræver behandling.