Økologer siger, at hvis alle mennesker pludselig forsvandt, ville miljøet på jorden blive bedre, men hvis alle insekter pludselig forsvandt, ville det være en katastrofe. De første resultater ville være død af mange dyrearter (rovdyr af insekter) efterfulgt af død for de fleste plantearter (bestøvet af insekter). Insekterne er en integreret del af økosystemet, mens vi ofte er dets værste fjende.
Historie
Insekter har eksisteret i 400 millioner år. De var her før dinosaurerne. Pund for pund, der er flere insekter end alle de andre dyr samlet. Med hensyn til antal arter er dette også sandt - tusind gange over. De er i ethvert økosystem på planeten undtagen det koldeste. I havene har linjen, der førte til insekter, udviklet sig til rejer og hummer.
Identifikation
Insekter har tre kropsdele: hoved, thorax og hale. De fleste insekter har tre par ben, og 95 procent af insekterne kan flyve på et eller andet tidspunkt i deres livscyklus. Insekter har deres skelet på ydersiden af deres kroppe - en kropsplan, der alvorligt begrænser størrelsen, som et insekt kan blive. Det er af denne grund, at insekter alle er små. Denne mangel overvindes noget af sociale insekter. En sværm af sociale insekter kan virke som en enkelt stor krop, der består af hundreder af tusinder af levende "celler".
Typer
Insekter har haft lang tid til at udvikle sig - og de udvikler sig hurtigt på grund af deres korte levetid. Forskellene mellem arten af insekter er forbløffende, men der er nogle generelle tendenser. De fleste insekter er biller (kakerlakker, mariehøns og ildfluer). Dette betyder, at de har samme form hele deres liv: seks ben, hårde belægninger for deres foldbare vinger og evnen til at flyve for at undslippe rovdyr eller for at finde et nyt område. Nogle insekter lever deres liv i to dele, som er helt forskellige (sommerfugle, myg og jomfrufluer). Den første fase er uden vinger eller kønsorganer, den anden fase er med vinger og med kønsorganer, men nogle gange uden et system til spisning. Så er der de sociale insekter, hvor hvert enkelt insekt ser ud til at fungere som en del af en større organisme (bier, myrer og termitter).
Overvejelser
Selvom insekter generelt betragtes som en gener, er der visse insekter, der gavner menneskeheden på indlysende måder. For eksempel forsyner bier os med honning, og silkeormen giver os et luksuriøst stof. Insekter er meget nærende og er blevet spist af mange kulturer i historisk og moderne tid.
Bestøvere
Mest plantebestøvning finder sted på grund af insektaktiviteter. Uden insekter ville der ikke være nogen bomuld, ingen frugt, ikke mere af de fleste slags grøntsager. Også de planter, der blev brugt til fodring af husdyr, forsvandt, så der ikke mere kød i supermarkederne. Omtrent det eneste på markedet, der ikke kan spores tilbage til en plante, der blev bestøvet af et insekt, er dadler. Datoer er blevet dyrket så længe, at de nu kun reproducerer gennem menneskers indgriben.
Genbruger
Hvis det ikke var for insekter, ville vi være op til vores hals i snavs. Insekter nedbryder og genbruger affald fra planter og dyr og ligene af døde dyr. Hvis det ikke var for insekter, ville affaldet fra den levende verden snart opsluge os.