Erosion er et alvorligt problem i USA og rundt om i verden. Ifølge Federal Emergency Management Agency (FEMA) mister amerikanske kystlinjer 1 til 4 fod hvert år på grund af erosion. Virkningerne har såvel miljømæssige som økonomiske omkostninger. For økosystemer betyder erosion tab af levesteder, da kystnære vådområder forværres. De planter og dyreliv, der er afhængige af disse økosystemer, påvirkes negativt af virkningerne af erosion. Økonomisk efterlader tab af disse økosystemer kystområder mere sårbare over for skader fra tropiske storme og stormflod.
Årsager
En af de primære årsager til erosion stammer fra byudvikling. Udskiftning af habitat resulterer ofte i en stigning i mængden af uigennemtrængelige overflader såsom veje, parkeringspladser og fortove. Normalt vil vegetationen nedsætte overfladevandstrømmen. Uigennemtrængelige overflader øger vandgennemstrømningen. Vand kan rejse hurtigere og i større mængder. Denne handling får vand til at overløbe strømbanker og udløser således erosion i sårbare dele af økosystemet.
Effekter
Erosion fjerner matjorden fra jorden og fjerner ofte frøbanken, der findes i jorden. Yderligere kan dette introducere toksiner fra pesticid- og gødningsapplikationer i vandveje. Erosion medfører også muligheden for at indføre andre forurenende stoffer i vandressourcerne. Tungmetaller og toksiner ligger i dvale i vådområder som en del af sedimentet. Erosion forstyrrer disse lag og frigiver disse forurenende stoffer i overfladevand. Virkningerne måles ud fra toksiciteten af de kemikalier og forbindelser, der kommer ind i vandet.
Betydning
Sediment har andre negative virkninger på vandressourcerne. Overdreven sediment påvirker vandløb og søer negativt ved at hindre filterfødere. Disse vandorganismer er afhængige af klart vand for at fodre. Indflydelse på disse livsformer kan potentielt påvirke alt vandlevende liv i økosystemet ved at fjerne forbindelser i fødekæden i bunden.
Advarsel
Efterhånden som erosion fortsætter, er der også risiko for oversvømmelse. Uden ordentlig habitat og med stigninger i uigennemtrængelige overflader bliver flere områder sårbare over for risiko for oversvømmelse. Ifølge Flood Smart er ethvert område - uanset placering - i fare. Erosion forbinder problemet såvel som omkostningerne ved oversvømmelse.
Forebyggelse / løsning
Den bedste løsning til forebyggelse af jorderosionsproblemer er vedligeholdelse og restaurering af levesteder. For eksempel hjælper plantning af bufferstrimler langs strømbanker og andre vandområder med at holde strandjordene intakte og dermed forhindre erosion. Gendannelse af vådområder beskytter de økosystemer, der er mest sårbare over for jorderosion, såsom oversvømmelser, ved at absorbere og bremse overskydende vand, der strømmer over landoverflader.
