Gipspulver er et naturligt produkt, der findes i aflejringer i hele USA. Det begynder som en blød, hvid mineralsten og behandles for at fremstille et tørt pulver. Naturligt forekommende gips består af calcium, svovl, ilt og brint. Gipspulver bruges hovedsageligt i byggematerialer som gipsvæg, men det er også nyttigt i landbruget som jordgødning og balsam. Gips kan også bruges som fødevaretilsætningsstof for at forbedre ingrediensernes struktur i forarbejdede fødevarer.
Kemisk formel af gips
Gips er det almindelige navn for mineralet calciumsulfat, som har en kemisk formel CaSO4. Gips binder let med vand og findes normalt i sin naturlige tilstand som hydratiseret calciumsulfat med en kemisk formel af CaSO4.2H20. Gips er et blødt mineral, der normalt vises hvidt eller gråt og består af gennemskinnelige krystaller. Gipsaflejringer findes som sediment i områder, der engang var dækket af vand. Når stengips opvarmes, frigiver det de vandmolekyler, der er bundet til det, og det resulterende produkt er vandfrit gips, et tørt pulver.
Byggematerialer: Gamle og moderne
De mest almindelige anvendelser af gipspulver er i byggematerialer. Gips er blevet brugt i århundreder til dekorative elementer til bygninger. Ren hvid stengips er også kendt som alabast og er blevet brugt til at lave udskårne statuer og skulpturer. De gamle grækere brugte gennemskinnelige gipskrystaller til at fremstille vinduer. Gipspulver blandet med vand gør gips af Paris, et støbemateriale, der bruges til at fremstille udsmykkede inventar til at pryde bygninger samt en belægning til vægge. Gamle bygherrer brugte også gips til at forbedre pigmenter, der blev brugt til at male strukturer.
Næsten alle moderne hjem og bygninger bruger gips i form af vægplade, også kendt som gipsplade, gipsvæg eller pladeberg. Amerikanernes hjem indeholder typisk tonsvis af gips i form af gipsvæg. Det er fastgjort til trærammer for at skabe vægge og lofter. Gipspulver blandet med vand bliver hærdet og stenlignende, når det tørres. Det hærdede gips presses mellem papirark for at danne plader af gipsvæg. Gipsvæg fremstiller et billigt byggemateriale, der let kan skæres i størrelse. Det giver en lydbarriere og er modstandsdygtig over for brand.
Gipspulver tilsættes også til cement og maling, der bruges til bygningskonstruktion og efterbehandling. I cement- og betonblandinger hjælper gips med at øge den tid, det tager for beton og cement at tørre og hærde, hvilket resulterer i en mere stabil struktur. I maling bruges gipspulver som fyldstof til at klæbe til pigmenterne og forbedre malingens struktur.
Jordbearbejdning og gødning
Gipspulver bruges i landbruget som en jordbalsam og gødning. Anvendelse på jorden som gødning bidrager med calcium og svovl, to næringsstoffer, der bruges af planter. Gipspulver er især gavnligt for majs og sojabønner, som har brug for meget sulfat i jorden for at trives. Affinitetsgipsmineralet har vandmolekyler, hvilket øger jordens evne til at holde vand, når gipsen arbejdes ned i jorden, fordi de positivt ladede calciumioner (Ca2+) i gips fortrænger de positivt ladede natriumioner (Na+) til stede i jorden.
FDA-godkendt fødevaretilsætningsstof
Fordi gips betragtes som generelt sikkert for mennesker, kan det bruges i små mængder til mad- og drikkevareproduktion. I fødevareindustrien kan gips anvendes som et antiklumpningsmiddel, tørringsmiddel, dejforstærker, opstrammende middel, farveforstærker, stabilisator og fortykningsmiddel. Fødevareprodukter, der kan fremstilles med gips, inkluderer bagværk, glasur, slik, is og andre frosne mejeriprodukter, budding, gelatiner og pasta. Gipspulver er også en ikke-aktiv ingrediens i tandpasta.