Amazonas regnskov er det største kontinuerlige økosystem i regnskoven i verden. Økosystemet inkluderer dræningsbassinet til Amazon-floden. Selve floden er over 4.000 miles lang og er i centrum for dette økosystems funktion. Jordbasen er næsten på størrelse med de nedre 48 stater i USA. Lille sæsonbestemte klimaforandringer opstår i løbet af året. Den gennemsnitlige temperatur er omkring 78 grader F, med kraftig nedbør, der forekommer hele året. Disse klimatiske forhold har en direkte indvirkning på økosystemet.
Betydning
•••JakaZvan / iStock / Getty Images
Landet, floden og dets klima bidrager til Amazonas regnskovs enorme biodiversitet. En undersøgelse fra 2005, der blev offentliggjort i tidsskriftet Conservation Biology, estimerede, at Brasilien, som omfatter over halvdelen af hele regnskoven, har over 170.000 forskellige arter af kendte organismer. Ifølge Nature Conservancy kan en sektion af regnskov indeholde over 400 fuglearter alene. Det varme, fugtige klima skaber de ideelle betingelser for plantevækst.
Struktur
•••Edson Grandisoli / iStock / Getty Images
Amazonas regnskov har som andre en unik økologisk struktur, der påvirker de interaktioner og forhold, der opstår i dette økosystem. Den består af fem lag, hver med sit eget unikke planteliv og dermed dyreliv, der bebor hvert lag. De to øverste lag består af træer, der danner skovbaldakinen. Baldakinen danner et tæt lag over hovedet og skygger det tredje lag af de laveste træer. Det fjerde lag inkluderer skygge-tolerante buske, mens det femte og nederste lag består af lavt urteagtige planter. Fugle og flagermus findes i de øverste lag. Insekter befinder sig i lavere lag, hvor de store pattedyr findes på jordoverfladen.
Planteliv
•••Wildnerdpix / iStock / Getty Images
Planterne i Amazonas regnskov viser deres mangfoldighed og tilpasningsevne. Regnskovens struktur gør det muligt for planterne at finde deres egne unikke økologiske nicher. Nature Conservancy rapporterer endvidere, at et område på fire kvadratkilometer indeholder over 1.500 arter af blomstrende planter og op til 750 arter af træer. Desværre, selvom disse tal måske lyder betydningsfulde, repræsenterer de kun en brøkdel af det sande billede. Kun en lille procentdel af Amazons planteliv er blevet dokumenteret eller undersøgt for deres potentielle medicinske værdi. Meget af økologien i dette økosystem forbliver ukendt.
Dyreliv
•••tane-mahuta / iStock / Getty Images
Ligesom planter tilpassede Amazonas regnskovs fugle og flagermus sig til de forskellige nicher og madressourcer, der er tilgængelige for dem. En undersøgelse fra 2005, der også blev offentliggjort i Conservation Biology, rapporterede, at Amazonas regnskov har over 1.200 fuglearter. Mangfoldighed er også tydelig i andre vilde dyr med anslået 427 pattedyrarter, 378 krybdyr og 427 padder.
Trusler
•••kviktor01 / iStock / Getty Images
På trods af sin enorme størrelse står Amazonas regnskovsøkosystem over for et miljømæssigt pres, der truer dets eksistens. En af de primære trusler er skovrydning. Siden 1970 er over 200.000 kvadratkilometer af Amazonas regnskov gået tabt på grund af skovrydning, ifølge Monga Bay. Regnskovens jord er fattig og mangler fertilitet. De fleste af næringsstofferne er låst i plantevæksten over jorden. På grund af økosystemets økologi er genopretning vanskelig, hvis ikke umulig.