Ordet "tundra" kommer fra et lappisk ord, der betyder "træløst land" eller "ufrugtbart land". Det meste af tundra bioms 3,3 millioner kvadratkilometer ligger i den arktiske region i verden, over den nordligste grænse for trævækst.
Selvom tundralandskabet er defineret ved rytmisk frysning og optøning, understøtter det stadig et omfattende udvalg af dyreliv og vegetation. Dette indlæg vil gå over definitionen af tundra samt detaljer om, hvad man kan forvente i tundraen.
Tundra Definition
Før vi går ind i detaljerne i tundraens landskab, lad os definere det. Tundradefinitionen ifølge UC Berkeley inkluderer følgende egenskaber:
- Ekstremt koldt (koldeste biom på jorden). Gennemsnitlig vintertemperatur på -30 grader C
- Lav biotisk mangfoldighed. (Begrænset på grund af manglende nedbør, permafrost osv.)
- Enkle vegetationsstrukturer. Lave rødder, kun i matjord på grund af permafrost, etc
- Begrænset dræning mulig.
- Ekstremt kort sæson med vækst og reproduktion. Vækstsæson normalt 50-60 dage lang.
- Energi og næringsstoffer kommer hovedsageligt fra døde planter og dyr.
- Begrænset nedbør / nedbør. Gennemsnitlig nedbør er 6-10 tommer
Placeringer
Den arktiske tundra udgør størstedelen af tundralandskabet i verden med 2 millioner kvadrat miles i Nordamerika og 1,3 millioner kvadrat miles i Eurasien. Den nordamerikanske tundra begynder med Grønlands kyst, går vest gennem det nordlige Canada og strækker sig hele vejen gennem det nordlige Alaska. Tundra i Eurasien dækker Sibirien, dele af Rusland, det nordlige Skandinavien og Island.
En anden type tundra, kaldet alpin tundra, findes på højtliggende bjergtoppe overalt i verden. Mt. Rainier National Park i Washington er et eksempel på alpintundra.
Permafrost-zoner
Tundralandskabet er opdelt i tre forskellige zoner. Klimaet i hver zone påvirker i høj grad landskabet, vegetationen og dyrelivet, der findes der.
Det permanent permafrostzone er centreret på Nordpolen og spredes udad til polarcirklen, det nordlige Grønland og den nordligste del af Nordamerika. Dette landskab optøer aldrig.
Den næste zone -semi-permanent permafrost— Tegner sig for mere end en tredjedel af tundrabiomet. I regionens korte sommer tøer det øverste lag af jord længe nok til at understøtte insekt-, dyre- og vegetabilsk liv.
Længere sydpå ligger sporadisk permafrostzone, som er omtrent lige så stor som den semi-permanente region. Der fryser jord sjældnere, og optøningen går dybere ned i jorden, hvilket resulterer i en bredere vifte af liv. Denne zone har også dårlig jordafløb på grund af dens permafrostlag og understøtter meget få træer.
Periglacial Landforms
"Periglacial landformer er de træk, der udvikler sig under hård frost, ofte under permafrostforhold," siger Smithsonian Instituts bog "Jorden". Den arktiske tundra er fyldt med periglaciale landformer, herunder pingoer, iskiler, islinser og blok felter.
Pingoer er små bakker, der skyldes is - fanget mellem lag af jord og sten - som hæver og buler ud i en høj. Iskiler er ligeledes lavet, men snarere end at danne høje, er kiler usædvanligt formede ismasser.
Islinser opstår, når is fanget i jordvaske og udvikler en konveks ydre. Blokfelter er resultatet af store sedimentær sten vægge nedbrydes i murbrokker efter overdreven frysning og optøning.
Vegetation
Vegetation findes i arktisk og alpin tundra inkluderer mos, lav, flere sorter af græs og blomster og lavtliggende buske. På grund af den arktiske tundras lag med dårligt drænet permafrost er plantevækst begrænset til det aktive lag af matjord, hvor stående vand og mos også let dannes med nedbør.
Både arktisk og alpintundra er kendetegnet ved deres manglende evne til at støtte træer, men alpintundraens jord er mere drænet, fordi den mangler permafrostlaget. Den årlige indefrysning og optøning af den arktiske tundra resulterer i geometrisk mønstret plantevækst, der lettest ses fra luften.
Tundra Dyr
Tundradyrene, der findes i tundralandskabet, er godt tilpasset det. Mest tundra dyr dvale om vinteren og parre og opdrage deres afkom i løbet af den korte sommer. Det store flertal af tundrafugle bor der kun om sommeren og vandrer sydpå om vinteren.
Nogle dyr, som egern, rensdyr, arktiske harer, lemminger, moskusokse og voles spiser kun planter. Andre dyr, såsom isbjørne, arktiske ræve og ulve er kødædende. Torsk, laks og ørred finder vej i tundraens vand.
Fuglearter inkluderer ravne, lommer, pingviner, falk og forskellige måger. Med rigeligt stående vand om sommeren har selv myg tilpasset sig tundraen.