Kongekobraen er den største af alle giftige jordslanger. Bare 1/5 af en væske oz. af kong cobra gift kan dræbe en elefant, ifølge Animal Corner. Kongekobraen er af naturen genert, skønt den vil forsvare sig, når den skal. Kongekobraen findes i det sydøstlige Asien og lever hovedsageligt af andre slanger, hvilket fører til sit videnskabelige navn Ophiophagus hannah - Ophiophagus er latin for "slangespiser."
Størrelse
De største eksemplarer af kongekobra kan være så lange som 18,5 fod, selvom den typiske kongekobra er i området 12 til 15 fod. De fleste kongekobraer vil ikke overstige ca. 44 kg. i vægt. De hule hugtænder, som kongekobraen bruger til at injicere sit gift i byttet, er ca. en halv tomme lange.
Geografi
Kongekobraen bor i det østlige og nordøstlige Indien, det sydøstlige Kina, den malaysiske halvø Indonesien og Filippinerne. Kongekobraen bor i levesteder som åbne skove, stande af bambus, landbrugsjord og tætte mangrovesumpe. Kongekobraer er gode svømmere, og slangerne lever ofte tæt på vand, såsom en dam, en strøm eller en flod.
Defensiv kropsholdning
Kongekobraen kan, ligesom alle cobraarter, flade sine livmoderhalsribben ud i halsområdet og give slangen udseendet af at have en hætte. Kongekobraen vil gøre dette, når det opfatter fare, og et par mørke pletter på emhætten kan narre et potentielt rovdyr til at tro, at de er kobraens øjne, uden at undgå det kommende rovdyr. Kongekobraen kan bringe den øverste del af sin krop - så meget som en tredjedel af den - fra jorden for at konfrontere en trussel. Slangen hvæser, når den gør dette for at afværge sin fjende. Det vil slå med sine hugtænder som en sidste udvej.
Fungere
Kongekobraets gift er et neurotoksin, der påvirker nervesystemet og kan lukke offerets hjerte. Kun gaboon viper kan injicere mere gift med sin bid. Kongekobraen producerer dette gift ud af polypeptider og proteiner i specielle kirtler placeret bag øjnene. Giften strømmer gennem hugtænderne, når slangen angriber, og den kommer ind i bidets område og arbejder hurtigt for at deaktivere byttet.
Kost
Andre slangearter udgør størstedelen af kongekobras kost, men kongekobraen vil endda spise sin egen slags. Kongekobraen supplerer sin diæt med små gnavere som rotter og mus samt firben. Fordi slanger ikke kan tygge noget, de spiser, er de afhængige af potente syrer i maven for at nedbryde deres bytte, så de kan fordøje.
Avl
Kun kongekobraen, blandt de andre slanger i verden, bygger en rede til sine æg, hvor kvinden bruger blade og pinde til dette formål. Efter at hun har lagt æg, beskytter kvinden dem. Æggene kræver så mange som 80 dage at klække. Babycobraer måler op til 20 inches lang ved fødslen og er i stand til at klare sig selv med det samme.
