Bortset fra mødre og unger har bjørne tendens til at være temmelig ensomme (hvis hovedsageligt ikke-territoriale) dyr, men naturligvis er hanner og hunner nødt til at mødes for at fremmane den næste generation. Alle undtagen en af verdens otte bjørnearter har tendens til at parre sig inden for et bestemt vindue, hvor mænd - også kaldet orner - strejfer omkring deres hjem strækker sig på jagt efter hunner eller søer, som typisk parres med flere hanner for at maksimere deres chancer for succes befrugtning.
Bear Mating: The General Picture
Bjørne er blandt pattedyrene, der udviser forsinket implantation, hvilket betyder, at et befrugtet æg forbliver sovende i flere måneder før implantering i livmoderen - en reproduktionsstrategi beregnet til at time ungernes udvikling med primærføde tilgængelighed. Brune bjørne, amerikanske sorte bjørne, asiatiske sorte bjørne, dovendyr, kæmpe pandaer og isbjørne opdrætter generelt mellem forår og forsommer og føder den følgende vinter. Den brillebjørn i Sydamerika har også tendens til at parre sig i et givet vindue, så dens fødsler svarer til den maksimale modning af dens foretrukne frugter. Forsinket implantation ser ud til at tillade denne bjørn at reagere, hvis det er nødvendigt, når modningstidsplanen bliver kastet af for eksempel af El Niño klimafaser. Solbjørnen i de sydøstasiatiske troper synes derimod ikke at have en specifik ynglesæson.
Mandlige bjørne eller orne kan kæmpe om avlsrettigheder, selvom størrelse og tidligere etableret dominans generelt er nok til at minimere fysisk konflikt.
Parring blandt brune bjørne
Brune bjørne - hvis vigtigste nordamerikanske underart kaldes grizzlies - opdrætter typisk mellem maj og begyndelsen af juli, en parringssæson, der varer ca. 2,5 måneder. Fotoperiode - den relative mængde dagslys i en 24-timers periode - hjælper med at stimulere produktionen af reproduktive hormoner, som er en integreret del af processen med parring af bjørne. Mænd søger aktivt modtagelige hunner og kan, når de finder en, ledsage hende i så længe som flere uger. Vildsvin stræber ofte efter at begrænse bevægelsen af hunner, de er sammen med - sandsynligvis et forsøg på at maksimere mandens chancer for at være far til den sos unger.
I Spanien og i de nordamerikanske Rockies antyder i det mindste nogle beviser, at brune bjørne i visse befolkninger kan bruge specifikke parringsområder år efter år: muligvis en løsning på det praktiske problem med at finde modtagelige ægtefæller på tværs af store hjem intervaller.
Parring blandt amerikanske sorte bjørne
Amerikanske mandlige sorte bjørne strejker ligeledes rundt for at søge modtagelige søer inden for deres hjem; søer rejser også bredere end normalt. En undersøgelse på Long Island i det sydvestlige Washingtons Willapa Bay viste, at orner overvågede søer i ynglesæsonen til bestemme modtagelighed, og disse søer på toppen af østrous havde typisk flere hanner, der mærkede sammen, de mest dominerende i nærmeste forening.
Distraheret ved at spore søer og måske lejlighedsvis komme til at slå med andre orne, fodrer sorte bjørne ofte ikke tungt i yngletiden og kan miste betydelige mængder kropsvægt.
Isbjørnereproduktion
Isbjørne, den mest kødædende af bjørne, bor ikke i øvrigt i det hårdeste miljø af alle: pakkeisen og kysttundraen i det høje arktiske område. Om foråret sporer hanner hunner ved at følge duftstier og pawprints; ligesom grizzlies kan de "sekvestrere" hunner i østrous i begrænsede områder for at styrke deres chancer for at få unger. En undersøgelse af to underpopulationer af isbjørne i Baffin Bay og Østgrønland viste hunner i forårets avl sæson rejste mere lineært på tværs af større områder end mænd, som havde tendens til at løbe rundt mindre geografiske områder. Forskerne foreslog, at denne uoverensstemmelse kunne være en funktion af hunbjørne, der baserede deres bevægelser omkring jagt af sæler og mere parringsfokuserede hanner, der begrænser deres rejser for at opfange hunner og reducere konflikt med andre orner. Disse forskellige adfærd, der fører til interaktioner, er afgørende for vellykket reproduktion af isbjørne.
Efter forsinket implantation er svangerskabsperioden for isbjørnen ret kort: kun tre eller fire måneder.
