Den kæmpe pandas komplette livscyklus

Det kæmpepanda, Ailuropoda melanoleuca, er en slægtning til bjørnen og er hjemmehørende i bjergkæder i det centrale Kina. Denne skabning havde engang et meget større område og boede i lavlandet, men tab af levesteder har begrænset dets mulige rækkevidde. Kæmpe pandaer foretrækker skove med en tæt bambusundertøj og har en diæt, der næsten udelukkende består af denne plante.

Den kæmpe pandas levetid i naturen er mellem 14 og 20 år, men i fangenskab kan de leve i op til 30 år. Bortset fra parring og den tid, der er brugt mellem mødre og unger, bruges meget af en pandas livscyklus alene.

Giganten panda når seksuel modenhed i en alder af omkring fem år og er fortsat i stand til at reproducere indtil omkring 20 år. Kvinder har ægløsning, der kommer ind i estrus i en til tre uger om foråret, men er kun modtagelige for hannen i to til tre dage.

De kalder på hinanden og bruger duftmarkører til at finde og kommunikere med andre pandaer til parring. Opdræt finder sted hvert andet til tredje år på grund af den tid, det tager at opdrætte unger. Kvinder kan vise østruslignende opførsel såsom vokaliseringer, før de er modne nok til at opdrætte.

Mens pandaembryoet dannes efter parring, bliver moderen ikke straks gravid. I stedet stopper udviklingen ved blastocyst eller enkeltcellestadiet. Ifølge Giant Panda Species Survival Plan og Animal Planet, er kæmpepanda har forsinket implantation, som andre bjørnearter.

Det kan tage tre til seks måneder for embryoet at implantere i livmoderen. Vilde pandaer kan have op til 6 babyer i deres levetid.

Pandaer føder typisk i efterårsmånederne mellem august og september. En kvinde kæmpepanda forbliver gravid i 95 til 160 dage og føder en, to eller meget sjældent tre unger. Nyfødte pandaer er små, kun 3 til 5 oz. og 4 til 5 inches lang.

De er lyserøde, hårløse, blinde og helt afhængige af deres mødre. Efter parring forlader hannen kvinden og spiller ingen rolle i at hjælpe med at opdrage deres unger.

I tilfælde, hvor der er født mere end en unger, overlever normalt kun en. Lav overlevelsesrate skyldes ofte en opførsel kendt som 'cub-abandonment', hvor moderen vælger den stærkeste cub og giver dem al sin pleje.

I fangenskab kan alle unger opdrættes til modenhed.

I flere dage efter fødslen plejer moderpandaen sin unge. Hun forlader ikke hulen selv for at fodre eller drikke. I nogle tilfælde forlader moderen ikke at spise, før ungerne er tre til fire uger gamle.

Unger efterlades alene i korte perioder og åbner først deres øjne i en alder af seks til otte uger. De er ikke i stand til at bevæge sig meget alene, før de er otte til ni måneder gamle. Babypandaer fravænes fra ni måneders alderen til et år.

Ifølge Smithsonian National Zoological Park forlader vilde pandaer deres mødre i en og en halv til tre år. Unge pandaer vandrer derefter i flere år for at finde det bedste territorium. Kvinder lever ofte tæt på deres mødre, mens mænd vandrer mere.

Pandaer blev engang anset for at være ensomme og mødtes kun for at parre sig, men nylige data indikerer, at de kan dele territorier i små grupper og mødes uden for ynglesæsonen. Når de er kønsmodne, er disse dyr 2 til 3 meter høje ved skulderen og vejer mellem 220 og 250 pund.