Panthera leo er det videnskabelige navn for en løve, mens "leeu" er det afrikanske navn og "simba" er det swahili-navn for den store kat. Babyløver kaldes unger. Disse katte er den største kødædende i Afrika og den næststørste art i kattefamilien, ifølge Predator Conservation Trust. Voksne mænd har den karakteristiske manke omkring deres hals og skuldre, hvor størrelse, farve og udvidelse varierer efter geografisk placering.
Drægtighed og fødsel
Løveunger drager i cirka 110 dage og fødes i et kuld på mellem en og seks babyer, skønt to til tre unger ad gangen betragtes som normale af Predator Conservation Trust. Disse katte fødes hjælpeløse og blinde væk fra deres stolthed, da deres mødre typisk forlader for at føde et sikkert sted kort før. Moren og ungerne bliver isoleret i fire til otte uger.
Risici væk fra stoltheden
•••Anup Shah / Digital Vision / Getty Images
Unge unger er sårbare over for forskellige rovdyr, herunder hyæner, leoparder, sjakaler, pythoner og krigsørne. Moderen fungerer som beskytter ved at finde de sikreste skjulesteder, hun kan, og løfter hver unge i munden en efter en for at flytte dem. Hun skal jage i løbet af denne tid for at opretholde sit helbred og mælkeforsyningen, så der er tidspunkter, at ungerne bliver alene.
Risici fra stoltheden selv
•••Jason Prince / iStock / Getty Images
Afrikanske løver lever i stolthed mellem en og tre hanner sammen med flere hunner og deres unger, mens løver i Indien lever adskilt fra hunner og deres unger. Når nye unger introduceres til en afrikansk stolthed, gør moderen klar over sine intentioner om at beskytte dem mod både mandlige og kvindelige stolthedsmedlemmer. Mens andre hunner kan være aggressive over for ungerne, er hannerne mere tilbøjelige til at udgøre en trussel. En af de største farer for babyløver er nye dominerende hanner, der har overtaget stoltheden. Hvis moderen vender tilbage fra fødsel og tidlig opdræt til et skift i mandlig magt, vil de nyligt instaterede dominerende hanner dræbe hendes unger. Hvis dette skift skulle ske senere, men før de unge var gamle nok til at løbe hannerne, vil de også blive dræbt.
Stolt pårørende
•••Anup Shah / Photodisc / Getty Images
Alle unger i stoltheden er på en eller anden måde beslægtet med de andre unger og andre medlemmer af stoltheden. Kvinder er næsten altid beslægtede med hinanden, og ungerne er normalt afkom mellem en og tre dominerende hanner. Kvinder plejer ofte hinandens unger og forsvarer dem mod trusler. Til sidst vil mænd forlade stoltheden, mens de fleste af kvinderne bliver hos familiegruppen.
Spisevaner
•••Anup Shah / Digital Vision / Getty Images
Løveunger plejer i cirka seks måneder, men begynder at spise kød efter tre måneder. De plejer ved en hvilken som helst ledig patte - også ved en patte, der ikke er deres mors, hvis den anden hunkøn tillader det - i modsætning til leopardunger, der plejer fra den samme patte på den samme mor hver gang. Babyløver får de sidste plukninger fra et drab og begynder ikke at jage efter sig selv, før de når et år. På grund af trusler fra sult, rovdyr og mandlige løver, dør op til 80 procent af babyløver inden for de første to år.
