Metamorfose er, hvad der sker, når en larve bliver til en smuk sommerfugl, og en benfri haletudse bliver en hoppende frø. Disse eksempler på metamorfose er af både insekter og padder - de eneste væsner, der gennemgår denne proces. Amfibier er de eneste dyr med en rygrad, der kan gøre det. Denne proces har mange forskellige faser afhængigt af væsenet, men de resulterer alle i en bemærkelsesværdig fysisk ændring.
Insekter, der gennemgår en komplet metamorfose
Ifølge Utah Education Network gennemgår ca. 88 procent af insekterne en komplet metamorf proces, der består af fire faser. To eksempler på insekter, der gennemgår denne type metamorfose, er biller og sommerfugle.
Den første fase af metamorfose opstår, når det kvindelige insekt lægger sine æg. Den næste fase sker, når larverne klækkes ud af æggene. Larver er larveformen af sommerfugle, og maddiker og larver er larveformen af fluer og biller. Larven vokser sig større i løbet af dette stadium og smelter huden flere gange.
Det næste trin er puppestadiet, når larven danner en kokon omkring sig selv og forbliver i den fra fire dage til et par måneder, mens den udvikler sin krop, organer, ben og vinger. Efter fuld udvikling, bryder sommerfuglen eller billen ud af kokonen.
Insekter, der gennemgår en ufuldstændig metamorfose
Cirka 12 procent af alle insekter gennemgår en ufuldstændig metamorf proces, der består af tre faser. To eksempler på insekter, der gennemgår denne type metamorfose, inkluderer græshopper og guldsmede.
Den første fase af denne metamorfose er, når det kvindelige insekt lægger sine æg. Den næste fase er, når æggene klækkes ud i nymfer, små insekter, der ikke har vinger. Disse nymfer kaster og smelter deres eksoskeletter mellem fire og otte gange og erstatter altid eksoskelettet med en større. Da de har smeltet for sidste gang, har de vokset vinger.
Læs mere om insekter med ufuldstændig metamorfose.
Frøer og padder
Frøer og padder har en biofysisk livscyklus, hvilket betyder, at de klækker amfibielarver fra æg, men larverne lever i vandet, indtil de forvandles og er i stand til at leve på land. Livscyklussen begynder, når den kvindelige frø eller tudsen lægger sine æg i vandet. Æggene klækkes til sidst ud, og haletuderne dukker op uden ben, kun en hale.
Tadpoles begynder at vokse og udvikle deres lunger. Efter cirka seks uger forsvinder haletudserens gæller, og haletuderne begynder ofte at dukke op for at trække vejret ilt. Ved omkring otte uger gamle udvikler haletudser bagbenene og derefter ved 12 uger gamle udvikler de forbenene og deres hale krymper. Kort efter forsvinder halen, og de modne frøer eller padder hopper ud af vandet.
Salamandere
Nogle racer af salamandere har forskellige livscyklusser end andre racer. Nogle typer salamandere, såsom salamander, lægger æg i vandet, hvor haletudser klækkes og udvikler sig ligesom frøer og padder, bortset fra at de ikke mister halen. Andre salamandere, såsom den kæmpe salamander, forlader aldrig vandet, selv efter haletuderne metamorfose.
Andre salamandere, kendt som sirener, udvikler sig aldrig fuldt ud forbi larvestadiet, så de har lunger og gæller, men kun to ben. En anden type salamander, kendt som Californiens slanke salamander, springer larvestadiet over og klækkes ud som salamandere, men udvikler aldrig lunger eller gæller og trækker i stedet vejret gennem deres hud og membraner i deres hals.
Læs mere om regnskovsdyr, der gennemgår metamorfose.