Hvis du snubler over en edderkoppekrabbe, mens du dykker eller går rundt i en tidevandsbassin, bemærker du måske ikke engang det først. Disse krabber med lange edderkoppelignende ben er herrer i camouflage, der fastgør fugle, tang, alger og knækkede skaller til klæbrige hår over hele deres kroppe for at blande sig med omgivelserne. Økologisk spiller de en vigtig rolle som bortskaffere, og de tjener som bytte for større havliv.
Havfangere
Edderkoppekrabber gavner et marine økosystem ved at spise dødt dyr og plantemateriale. Edderkoppekrabber har dårligt syn. De bruger små føleorganer på deres ben, der minder om smagsløg, for at hjælpe dem med at finde mad. Yngre edderkoppekrabber kan fastgøre sig til kanonkugler og månemaneter og dele den mad, som deres vært bringer ind. Større edderkoppekrabber bevæger sig langsomt langs havbunden og bruger deres stærke kløer til at knuse døde søstjerner og skaldyr.
En rovdyrs frokost
Edderkoppekrabber er ikke kun rovdyr fra de døde, men de spiller også en vigtig rolle som bytte for større fisk og hvirvelløse dyr. Store fisk og hvirvelløse dyr som havabbor, blæksprutte og stingrays spiser på edderkoppekrabber. For edderkoppekrabber er større havliv ikke deres eneste rovdyr - mennesker er kendt for også at nyde dem til frokost. Hvis du rejser til Japan, kan du finde en japansk edderkoppekrabbe i menuen som sushi eller som en saltet og dampet delikatesse.
Forureningsoverlevende
Edderkoppekrabber er i stand til at tolerere de lave iltniveauer, der findes i forurenet vand. Andre arter af krabber og krebsdyr kan stige ud over normal størrelse, når de bor i farvande forurenet med kulstof af fabrikker og kraftværker ved hjælp af det overskydende kulstof, når de smelter for at fremstille en ny skal. Selvom det ikke vides, om edderkoppekrabber faktisk spiller en rolle i at hjælpe med at rydde op i forurenet vand, kan man ikke undre sig over, om deres evne til at overleve i disse fattige miljøer, da de renser dyr, der dræbes af forurenende stoffer, kan have en økologisk langsigtet fordel ved oprydning indsats.
Mangfoldighed
Der findes flere arter af edderkoppekrabber fundet over hele verden. Edderkoppekrabber, der er fælles for salte nordamerikanske farvande, er omtrent den gennemsnitlige størrelse, som du forventer, at en krabbe skal være, hvor en voksen krop er op til 10 centimeter (4 inches) bred. Du kan finde kæmpe edderkoppekrabber, der dog lever i dybere og koldere farvande, såsom ud for Japans kyst. Japanske edderkoppekrabber kan veje op til 20 kg (44 pund), og benspændet kan nå op til ca. 4 meter (13 fod). Disse krabber i monsterstørrelse menes at leve 100 år eller mere.